Сразу закружились гавраны над застылыми мертвыми древами, мелькнул Мечник, двинулись Оленные, яро свистя… Спиридона затошнило. Он распахнул глаза, принялся повторять умную-то Иисусову молитву.

Молитва пособляла. Снова вверху синело небо с облаками, слышен бысть крик чаек.

Волга… мыслил Спиридон. Во-о-лга.

Опять услышал шаги, открыл глаза. Та девица стояла с дымящейся плошкой. Спиридон уже почуял: мясо. Она что-то проговорила и опустила плошку на руки Спиридону. Постояла еще и ушла. Фляжка была тут же.

Спиридон сел, прислонился было спиной к борту, но боль прострелила снова плечо. Тогда он повернулся к борту правым плечом. Вдыхал запах мяса. Оно лежало горкой на плошке, посыпанное зеленью. Спиридон не знал, сможет ли вообще съесть хотя бы малый кусочек… Взял, ожигая пальцы, бросил, подул на них, снова взял, начал жевать. Было вкусно. И он уже потащил другой кус из плошки, да и убрал все, еще и жижку выпил, соленую, жирную. Утер губы и приложился к фляге с водой. Поставил плошку рядом и лег. Слабость все же не проходила. Крови, что ль, изрядно повытекло?..

Спиридон подумал о вержавских отроках и почувствовал себя многажды взрослее. Кто из них бывал на рати? А у него на реке рать-то и случилась, а? Насмерть мог подстрелить тот мужик. Эх, жаль, копье Хорта пропало.

Вечер был тепел. Спиридон лежал и слушал голоса. Наступали сумерки. Кто-то тяжело прошел мимо. Покосился – некий муж, что-то взял, понес. Еще кто-то поднимался на ладью. А уже в синих сумерках появилась та девица с косами. Он сразу ее почуял и открыл глаза, хоть шаг у нее бысть невесомо-летучий.

– Четори? – певуче вопрошала она. – Гушт хуб?

Спиридон токмо и деял в ответ, что глупо лыбился.

Она нагнулась и взяла плошку, ушла, потом вернулась.

– Ас коджа и? – прошала она. – Шома коджа земдеги миконид?

Спиридон лыбился… Она подождала какого-нибудь ответа, хмыкнула и еще молвила:

– Шаб арам.

И ушла дальше по ладье. Спиридон повел глазами ее, потом повернул голову и увидел ближе к корме маленький навес, настоящую вежу. В ней и скрылась девица.

Потом пришел Скари, нагнулся, спросил:

– Пойке, эй? Вода есть, вот. Лежи, спи. Захочешь по нужде – там сходня. Или лохань дать?

Спиридон замотал головой.

– Бра, – молвил Скари и ушел.

А на ладью еще кто-то поднялся, устроился на носу. Спиридон уже и не мог разглядеть толком, кто это. Совсем стемнело. На мачте и свернутом парусе играли отсветы костра. В небе зажигались звезды. Спиридон лежал и смотрел. И то были уже волжские звезды? Бо и не чаял на Волгу-то забраться? Так, мечетность одна и была… А вон якоже вышло.