— Главное — держаться подальше от людей. Им всё равно не угодить.

— Да при чём тут люди?! Ты всё делаешь своими руками. Ты своими руками копаешь себе могилу.

— А мне реально хочется в землю провалиться! — закричал я и рубанул ладонью воздух. — Где можно найти цветы? Любые деньги отдам!

— Сейчас только на клумбе, — спокойно ответил он, и бледная тень улыбки появилась у него на лице.

— Шутишь?

— Нет. Есть очень богатая клумба возле теннисного корта. Беги пока не поздно. Там есть белые хризантемы. Такая прелесть.

— Я одного не могу понять, — рассуждал я в полном недоумении, — почему великая певица выступает после стриптизёрши? Что-то типа разогрева? Тебе не кажется это абсурдом?

Он посмотрел на меня с некоторым возмущением: ему явно не понравилась дискриминация стриптизёрши.

— Времена такие абсурдные, — холодно ответил он. — Все хотят кушать… и великие певицы, и никому неизвестные девчонки.

— Ага, я понял… Поэтому им приходится иногда жрать из одной кормушки.

— Иди уже! А я пойду нашу примадонну успокаивать. Накапаю ей пятьдесят капель валерьянки. Это же надо! Концерт сорвать! Ну ты даешь, парень!

20.

Я шёл внутри тенистой аллеи заплетающейся походкой. Фонари окутывали меня жёлтым туманом, и моя нелепая тень словно пыталась от меня ускользнуть, но всё никак не могла вырваться из-под ног: тянулась и тянулась от фонаря к фонарю.

Молодые пихты отбрасывали на асфальт фиолетовые тени. В их пушистых кронах кто-то забористо смеялся надо мной и улюлюкал, а в это время кроваво-жёлтый индюшачий глаз луково и пристально наблюдал за мной… «Неприятный соглядатай, — подумал я. — Такая луна бывает не к добру». Над кромкой горизонта, словно лёгкий росчерк божественного пера, растянулось облако-зигзаг, — это была буква «Z» с лёгким наклоном, что означало: парень, ты полный ноль.

С каждым шагом нарастало чувство ненависти к самому себе, и это даже было не чувство, а некий голос из репродуктора где-то в глубине моего черепа, который транслировал следующее: «Ты не человек. Ты жалкий выкидыш на обочине жизни. Такие, как ты, оскверняют человечество. Твоя безнравственность ужасает. Это какая-то античная безнравственность — даже Калигула позавидовал бы. Твоя расточительность переходит всякие границы. С таким подходом к жизни тебе было бы проще уйти на войну и там лечь в братскую могилу, и это была бы героическая смерть, а в противном случае ты просто сопьёшься или тебя забьют как собаку до смерти. Помнишь эти ощеренные пепельно-серые трупы вдоль дорог? Ты расточаешь свою жизнь между альковами и ипподромом. Ты думаешь, что игрок может выиграть? Ошибаешься! Выигрывают в этой жизни только трудяги, а ты патологически ленив. С твоими мозгами у тебя могло бы получиться всё, но ты очень редко их включаешь. Нет, ты не дурак, ты — просто идиот. Ведёшь себя по жизни, как слон в посудной лавке…»