— Эй, вы, мать вашу!.. Бараны! Дорогу дайте, сукины дети!

Губатов нагнулся к шоферу и, толкая его в спину ножнами шашки, заревел в самое его ухо:

— Давай назад! Расстреляю!

Адъютант генерала вертелся вокруг автомобиля, на всех без толку замахиваясь. Но ехать все же было некуда. Вокруг ржали лошади, ревели ослы и верблюды, гомонили сотни человеческих голосов — там были и смех, и плач, и ругань…

Губатов, осознав еще раз всю смехотворность своего положения, вышел из себя и выкрикивал только одно и то же слово:

— Ослы!.. Ослы!.. Ослы!..

Вдруг позади показалась колонна английской морской пехоты. Этот отряд, удиравший из города в крепость, запутался в лабиринте улиц и дошел до площади в довольно расстроенном виде. Лейтенант, командующий колонной, сообразил, что пройти в крепость можно будет, лишь очистив площадь, и притом только силой оружия. Он скомандовал, и английские солдаты начали энергично прочищать себе дорогу. Разумеется, они не стеснялись, а просто опрокидывали повозки, нагромождая их одну на другую, били лошадей, ломали дышла, рвали постромки, внося еще более невообразимый хаос.

Генерал Губатов воспользовался этим и вслед англичанам вывел свою машину.

Вскоре Губатов, кружа по улицам, доехал до железнодорожного пути, где его отступавшие части группировались за насыпью. Здесь генералу сообщили, что партизаны из Старокарантинских каменоломен, так называемый полк дидовцев, напали на сонный тысячный отряд белой кавалерии и разгромили его.

Позднее выяснилось, что карантинцы целую неделю перед вылазкой вели переговоры с мобилизованными солдатами, охранявшими главный заход каменоломен. Им удалось большинство сагитировать в пользу партизан. И вот темной ночью двое солдат спустились вниз, к партизанам, принесли с собой один пулемет, ящик английских гранат и шесть ящиков патронов, после чего Дидов не зевал, учитывая столь благоприятный момент, и вскоре целый взвод белых бросил заходы и с пулеметами, с оружием пришел в каменоломни. И ночью, пока еще не взошла поздняя луна, Дидов через освобожденные заходы тихо проскользнул со своим полком и незамеченным ушел на соединение с Колдобой. Раненых и часть бойцов под командой Юнгова он оставил в каменоломнях.

Под утро Дидов узнал от перебежчиков, что на его пути, в деревне Булганак, находится резерв конного полка. Численности неприятеля Дидову установить не удалось. Однако он решил атаковать деревню и на заре, перед восходом солнца, с неудержимой яростью обрушился на белых. Захватив много боевого снаряжения, Дидов поспешно двинулся вдоль хребта холмов на соединение с полком Колдобы.