— Жаль, что я не могу уничтожить их всех одним залпом! — сказал он.

Отряды белых и колонна английских десантных войск, вышедших из крепости, вплотную подошли к городу, окружив его густыми цепями. За мостом через речку Мелек-Чесме, около полуразрушенной мельницы, сгруппировались высшие чины офицерства. Среди них было несколько английских офицеров, которых привез с собой из крепости генерал Губатов.

— Будет ли выброшен еще десант? — допытывались казачьи офицеры. — И откуда, позвольте узнать: с крепости или прямо с моря?

Англичане, досадливо отмахиваясь, жевали мундштуки трубок, бормотали:

— Будет. Будет…

Генерал Губатов, услыхав первый грохот снарядов и увидев черно-бурые столбы дыма, выросшие на вершине и на склонах горы, взволнованно смахнул с глаз слезы радости. Потом снял фуражку с красным околышем и широко перекрестился. За ним, благоговейно шурша, закрестились все офицеры. Англичане переглянулись, и один старый капитан поднял брови и пожал плечами.

Губатов надел фуражку и сказал:

— Ну, слава богу, началось!

Снаряды рвались в городе, на горе и за горой. Генерал, радостный, обращаясь к англичанам, сказал:

— Великолепно!

Он крепко пожал руки офицерам.

Багровые лучи солнца разрезали на клинья дымный туман, окрашивая его в рыжие тона. Всюду дышало пожаром, кое-где по городу вставали дрожащие языки огня. С моря тянуло солоноватой прохладой. День, наполненный ружейными залпами, орудийным грохотом, близился к концу.

Вокруг города толпились белогвардейцы. Офицеры болтали между собой:

— Это иностранцы, братец ты мой! Они не любят болтать. Ишь как чешут! Ай-яй, молодцы! У этих-то и надо нам, русским, поучиться.

— Англичане — крепкий народ. Сказано — стало быть, сделано. У них порядок. Они умеют держать в руках.

— Верно, братец ты мой, этот народ хозяин своего слова.

Генерал Губатов находился со штабом и английскими офицерами за стенами мельницы, прячась там от залетавших осколков. Тут же был штаб карательной экспедиции ротмистра Мултыха. Генерал, услышав жалобные вопли, спросил у английского офицера:

— Слышите?

— Да, слышим.

Тогда Губатов обратился к Мултыху: