Ему с трудом удавалось сдержать дрожь. Я затронул уязвимое место: Нимрод ненавидел свою внешность; считал, что не может вызвать желание.

– Могу ли я задать тебе другой вопрос, Нимрод? Ты себя любишь?

– Что?

– Ты любишь рассматривать себя?

– К чему подобный вопрос?

– Почему ты на него не отвечаешь? Я целитель и хочу помочь тебе.

Он замкнулся. Я настаивал:

– Любая женщина была бы счастлива оказаться в твоей постели, Нимрод.

– Лучше бы нет.

Он встал и направился к внутренней двери, противоположной той, возле которой были выставлены его стражи.

– Прощай, Нарам-Син. Я призову к себе Гунгунума. И вместе с ним найду способ ускорить строительство. Благодарю тебя за советы.

Не оборачиваясь, он в знак прощания махнул рукой и исчез. Кое в чем я преуспел, но досадовал, что осуществил лишь часть своего замысла. Я двинулся к выходу. Когда я уже переступил порог, позади раздался голос Нимрода:

– Выбери ее для меня.

Я резко развернулся:

– Прости, что?

Из глубины комнаты он воскликнул:

– Выбери ее для меня. Пойди в женский флигель. И реши, с которой из них я пересплю. Я полностью доверяю тебе.

* * *

– Какая из всех самая веселая?

– Что?