В тот же вечер, 11 января, маршал Жуков доложил свои соображения Верховному. Сталин согласился с доводами своего заместителя не сразу.

- Если немец в разгар встречного наступления двух наших фронтов на Шполу нанесет сильный танковый контрудар в на правлении Погребище - Белая Церковь, то и здесь может повториться недавняя ситуация у Ахтырки. Судьбу сражения под Харьковом прошлым летом решил Степной фронт. Теперь таких резервов мы не имеем.

- У нас есть возможность упредить противника с ударом, товарищ Сталин. Я имею в виду первый этап операции по окружению группировки 8-й и 1-й танковой армий врага на каневском выступе. Наши войска обоих фронтов находятся в исходном положении. Удар будет для противника неожидан и продлится не более трех дней.

- Состав группировки немца в районе Корсунь-Шевченковского уточнен нашими разведорганами, товарищ Жуков? - колебался Верховный.

- Получены подтверждения на десять дивизий. Установлена принадлежность девяти пехотных дивизий и танковой дивизии СС «Викинг» к 11-му и 42-му армейским корпусам.

- А что вы думаете о возможных действиях окруженной группировки? Будет ли она удерживать позиции у Днепра или сразу пойдет на прорыв?

- Я уверен, товарищ Сталин, что Гитлер вновь, как и в Сталинграде, не позволит окруженным войскам оставить позиции на Днепре и пообещает им спасение прорывом извне в случае замыкания кольца. Вот тогда весь свой танковый резерв фон Манштейн и бросит на Звенигородское направление. Мы же противопоставим ему силу трех танковых армий - 2-й, 6-й и 5-й гвардейской. Разгромив на этом направлении группу армий «Юг», войска Ватутина и Конева до конца февраля выйдут на рубеж Южного Буга. Срез «Каневского выступа» позволит сомкнуть фланги 1-го и 2-го Украинских фронтов.

Жуков убедил Верховного. Он спросил:

- Когда вы планируете начать наступление? Представитель Ставки назвал точные сроки:

- Выдвижение резервов в исходные районы займет не менее двух недель. Учитывая различные расстояния до пункта встречи, генерал Конев начнет операцию 25 января, а Ватутин - сутки спустя.

- Хорошо. Ставка озадачит фронты своей директивой. Передайте командующим 1-го и 2-го Украинских фронтов об утверждении их планов.

Как Верховный и обещал маршалу Жукову, в директиве от 12 января Ставка потребовала от Ватутина и Конева в кратчайший срок окружить и уничтожить группировку противника на «Каневском выступе» путем наступления левого крыла 1-го и правого крыла 2-го Украинских фронтов по сходящимся направлениям на Шполу.

Нанеся поражение 18-й армии Линдемана на флангах, у Ропши и Новгорода, войска Ленинградского и Волховского фронтов создали благоприятные условия для всеобщего наступления на «Мгинско-Чудовской дуге» от Копорского залива до озера Ильмень. Операцию по сковыванию сил 16-й армии Ганзена у Новосокольников продолжал 2-й Прибалтийский фронт Попова.