Гитлер решительно возразил:

- Ваше предложение о спрямлении фронта у Кировограда, Цейтцлер, на самом деле представляет откровенный отход. Раньше подобные уловки удавались Клюге. Теперь и вы встали на этот путь. Но я запрещаю войскам отходить. Я считаю, что в группе армий «Юг» достаточно сил, чтобы закрыть имеющиеся бреши у Ровно, Бердичева и Белой Церкви. Отход на одном участке неизбежно повлечет за собой сходные действия на соседних участках. Мне уже ясно, что порыв большевиков иссякает. Они не могут бесконечно наступать!

- Мой фюрер, замечена концентрация красных в районе Кировограда. Очевидно, они предпримут прорыв на стыке 8-й и 6-й армий, - вставил реплику «оператор ОКХ» Хойзингер.

Гитлер бросил взгляд на карту, согласился:

- Вы угадали мои тревоги, Хойзингер. Прорыв Советов на Первомайск допустить нельзя. У них может возникнуть соблазн полностью отрезать группировку фон Клейста в большой излучине Днепра.

- Мой фюрер, если русские предпримут прорыв на Первомайск, то нам придется бросить 1-ю танковую армию, - смело предложил Цейтцлер.

- Если фельдмаршал Манштейн доложит нам о сдаче Жашкова, Цейтцлер, то сразу придется искать новые решения и закрывать резервами эту брешь, - вяло и неопределенно высказался Гитлер…

Совещание не приняло и на этот раз никаких конкретных решений. Между тем в «Вольфшанце» поступил доклад фон Манштейна о сдаче Бердичева и Таращи, а также о прорыве 2-го Украинского фронта в направлении Кировограда.

В полдень 7 января в Главную Ставку прибыл «главный пропагандист рейха» Геббельс. Разговор «старых соратников» закончился ни чем. Фюрер признал положение в Росси и серьезным, но упорно отстаивал свое мнение, что Сталин ни на какие переговоры с рейхом не пойдет.

Единодушия они достигли в оценке действий высшего генералитета. Отступают войска Кюхлера у Петербурга. Это еще можно понять и объяснить оттоком сил из группы армий «Север». Но бездарные действия Клюге и Манштейна в операции «Цитадель» ничем объяснить нельзя.

10 января в Главную Ставку поступила депеша командующего группой армий «Запад» фельдмаршала Рунштедта. Опираясь на агентурные данные относительно Тегеранской конференции глав правительств СССР, США и Великобритании, он информировал ОКВ о ходе подготовки союзников к вторжению на континент. Впечатляюще прозвучал его вывод о возможности высадки десанта в ближайшее время.

Вечером 16 января, когда к атакам русских у Ропши и под Новгородом добавились атаки войск Волховского фронта на Любаньском направлении, командующий группой армий «Север» фон Кюхлер позвонил в «Вольфшанце: