— Мы дадим!

— Мы с тобой, Александр!

К вечеру следующего дня к царю явился казначей; лицо сияло.

— Деньги собраны! Хотя…

Он замялся.

— Что случилось?

— Один твой друг дал мало.

— Кто?

— Эвмен. Сказал, что у него нет столько денег. Дал сто талантов.

Эвмен, личный секретарь царя, самое доверенное лицо из придворного окружения. Служил с первых дней восшествия на македонский престол. Ходили слухи, что секретарь чрезвычайно жаден до денег; царь знал это, но пока терпел, относил на счёт скверного характера. А ещё Эвмен чрезвычайно ревновал Гефестиона за его близость к Александру. За то, что друг детства беспрепятственно посещал его в любое время. Осведомлённый об их неприязни, царь нередко подшучивал по этому поводу, но однажды ему надоело. В разгар какой-то пирушки, когда пришло время развлечений, царь предложил Эвмену отправиться в сокровищницу и принести наиболее ценный, на его взгляд, подарок.

— Осмелюсь спросить, кому предназначен подарок?

— Одному моему другу, за верную службу! — коротко ответил Александр.

Не скрывая недовольства, Эвмен ушёл и вскоре появился с серебряным ритоном для жертвенных возлияний. Тщетно скрывая безразличие, спросил:

— Кому отдать твой подарок?

— Он предназначался тебе.

Увидев, как изменилось лицо секретаря, царь рассмеялся. За ним смеялись сотрапезники. А Эвмен потом казнил себя за опрометчивый шаг.

Сейчас Александру не до шуток. Его любимый секретарь позволил себе отказать. Дерзнул сомневаться в царском слове!

Вызвал командира охраны Гордиона.

— Проследи, когда Эвмен отправится спать в палатку. Ночью подожги.

Гордион появился у царя через два дня. Едва сдерживая смех, сказал: