– Тогда завтра или, в крайнем случае, послезавтра мне нужно будет снова осмотреть его, – сказала Варя. – Я постараюсь раздобыть кое-что из медикаментов, посоветуюсь с некоторыми врачами…

– Только боже вас сохрани упоминать о нём, – приложил к губам палец Крылов.

– Понимаю, Антон Петрович, – кивнула Варя.

До города домчались за два часа. Метель совсем утихла, и всё вокруг лежало в серебристом лунном безмолвии. Почти всю дорогу до города она продремала, Доверчиво припав головой к широкой груди Крылова. Он бережно поддерживал её рукой, боясь, чтобы она случайно не упала из розвальней, особенно на поворотах.

Прощаясь с ней у её дома, он тепло сказал ей:

– Спасибо, Варвара Васильевна! Может, и мы когда пригодимся вам. В случае чего смело можете положиться на Ивана Герасимовича.

– Ивана Герасимовича? – воскликнула Варя. – Я его ни разу не видела, не знаю.

– Зато он вас теперь знает очень хорошо, – улыбнулся кузнец. – Вот вам в знак дружбы его рука, – и Крылов протянул ей свою руку.

– Как, это вы? – растерялась Варя.

– Я! – подтвердил кузнец. – Для всех Крылов, а для друзей – Иван Герасимович. Разумеется, только для друзей. Понимаете?

– Понимаю, Иван Герасимович. Спасибо за доверие, – растроганно проговорила Варя.

Розвальни с Крыловым растворились в предрассветном сумраке. Когда топот копыт и скрип полозьев замолкли вдали, Варя поднялась на крыльцо, громко постучала в дверь.

Домра Романовна не заставила себя долго ждать. Узнав Варю по голосу, она распахнула дверь и впустила её в дом.

– Ну, слава тебе господи! – воскликнула она облегченно. – А я тут все молитвы за тебя перечитала.

Только теперь Варя заметила в руке хозяйки топор.

– Уж не меня ли вы рубить собрались? – рассмеялась Варя.

– Варнаков, язви их в рот, – весело отозвалась Домра Романовна. – Я такая! Боюсь, боюсь, а как до драки доходит – кидаюсь в самую что ни на есть гущу. – Она помогла Варе снять тулуп и валенки. – Однако, говоришь, у тебя всё ладно?

– Да, Домра Романовна!

– Далеко, однако, моталась?

– Нет, тут, сразу за городом, – утаила правду Варя. – Признаться, я вовек бы не нашла теперь того места. Ехали в самую метель.