– Короче, мне и по этому вопросу надо связываться с Павлом, – уточнила Борейко.

– Правильно. Но только, Ольга Семёновна, часть писем вы должны по-прежнему получать на крепость и на город. Иначе жандармы могут обратить внимание на отсутствие писем на ваше имя, – посоветовал Петрович.

Вскоре Павел вручил Борейко сразу три письма. Одно из них было от Вари. В нём она намекала на какие-то интересные встречи, которые должны были предстоять в скором времени Ольге Семёновне, и справлялась, нельзя ли устроить на работу деревенского паренька Филю поближе к дяде Боре. Борейко сразу догадалась, что речь шла о Блохине, и поэтому сам факт получения подобного письма от Вари наполнил её сердце чувством гордости за подругу. Теперь, после этого письма, не оставалось никакого сомнения, что Варя уже была связана с партией.

День спустя после получения этого письма она встретилась с Волковым. Тот прямо поручил ей позаботиться об устройстве Блохина на работу в крепость. Задача была не из лёгких. С одной стороны, супруги Борейко должны были скрывать своё знакомство с Блохиным, чтобы в случае его провала не оказаться арестованными вместе с ним, а с другой – необходимо было устраивать его на работу «поближе к дяде Боре», под чужой фамилией.

В крепости имелись артиллерийские мастерские, где наряду с солдатами работали и вольнонаемные рабочие. Заведовал ими вольнонаемный техник Роман Максимович Прищепин.

Это был ещё не старый человек, выбившийся в техники из простых рабочих. Роман Максимович мог разобрать, отремонтировать и снова собрать любую машину. За эту исключительную смекалистость его очень ценил Суетнёв. В свою очередь Прищепин был всей душой предан своему начальству и никогда не согласился бы в чём-либо подвести его. Вот с ним-то, Пришепиным, и предстояло Борейко договариваться об устройстве на работу Блохина. Штабс-капитан мало знал техника, хотя тот часто приходил к нему советоваться по поводу переустройства лафетов для стрельбы под большими углами прицела.

В один из ближайших дней штабс-капитан заглянул в мастерскую под предлогом узнать – скоро ли будут готовы заказанные им шестерни для подъёмных механизмов одиннадцатидюймовых пушек.

– Не скоро! – заявил Прищепин. – Стрелять вы не будете до будущего года, потому что сейчас надо срочно закончить ремонт моторов к лодкам. Комендант крепости хочет устроить пикник на море и приказал Суетнёву выполнить эту работу вне всякой очереди!

– Позвольте! Прошло больше месяца, как я заказал шестерни. А если внезапно начнётся война, как это было в Артуре? Из-за отсутствия этих шестерёнок батарея окажется небоеспособной, – возмутился Борейко.