– В тот день, в Летнем саду, Вера полюбила Сашу, и она знала, что никогда его не разлюбит. Неважно, что ее мать не принимает его и считает опасным интерес к поэзии. Вера молода и безумно влюблена в мужа, а рождение дочери кажется ей настоящим чудом. Они дают девочке имя Анна, и ребенок озаряет Верину жизнь. Когда спустя год на свет появляется Лев, Вера уверена, что большего счастья нельзя и представить, пусть Советский Союз и переживает темные времена. Весь мир знает о преступлениях Сталина, о том, как пропадают и погибают люди. А Вера и Ольга, которые по-прежнему боятся даже упоминать об отце, знают об этом лучше, чем кто-либо. Но в июне 1941 года нет причин для беспокойства – по крайней мере, так кажется Вере, когда она, стоя на коленях, возится в их

маленьком огороде. Здесь, на окраине города, у них с Сашей небольшой участок земли, где они выращивают овощи, которые пригодятся во время долгой и снежной ленинградской зимы. Вера все так же работает в библиотеке, а Саша поступил в университет, и ему преподают там то, что разрешено Сталиным. Они живут как подобает честным советским гражданам – во всяком случае, стараются не выделяться, ведь черные экипажи теперь на каждом шагу. Саше остался год до конца учебы, а после этого он надеется получить место преподавателя в одном из университетов.

– Смотри, мамочка! – кричит Лев, протягивая ей маленькую, недозрелую светло-оранжевую морковку. Вера знает, что надо его отчитать, но при виде его заразительной улыбки не может злиться. Ему четыре, он такой же смешливый, как его папа, и у него такие же золотистые кудри.

– Закопай морковку обратно, Лева, пусть еще немного подрастет.