Мать, похоже, удивилась.

– Да.

– Чем? – спросила Нина. – Что это была за болезнь?

– Не сейчас, Нина. – Мать поправила на плече ремешок сумки. – Давайте найдем наши каюты.

Наверху трапа стоял мужчина в форме. Он проверил их документы и проводил к двум соседним каютам.

– У вас ужин в первую смену, вот номер столика. Багаж принесут в каюты. После отплытия в носовой части подадут коктейли.

– Коктейли? – повторила Нина. – Это мы любим. Ну, леди, поспешим.

– Я вас догоню, – сказала мать, – хочу сначала устроиться.

– Хорошо, – сказала Нина, – только недолго. Нужно отметить начало путешествия.

Мередит прошла вслед за Ниной по роскошному сине-бордовому коридору к носу корабля. На палубе – вокруг бассейна и вдоль бортов – собрались уже сотни пассажиров. Официанты в черно-белых костюмах подавали на сверкающих серебряных подносах разноцветные коктейли с зонтиками. На краю палубы, у стойки с едой, играл ансамбль мариачи[18].

Мередит прислонилась к ограждению и отпила коктейль.

– Так ты расскажешь мне про него или нет?

– Про кого?

– Дэнни.

– А…

– Кстати, сексуальный красавец, да еще и прилетел к тебе через полмира. Почему он так быстро уехал?

Позади них раздался гудок. Их огромный лайнер отчалил от пристани, и все вокруг стали хлопать и радостно кричать. Мать так и не появилась на палубе. Неудивительно.

– Он хочет, чтобы я осела с ним в Атланте.

– Тебя это, похоже, не очень прельщает.

– Я – и намертво осесть? Я не просто обожаю свою работу, а живу ради нее. Да и брак, если честно, совершенно не для меня. Почему нельзя пообещать, что мы будем любить друг друга, и путешествовать до тех пор, пока не станем немощными стариками?