После обильного ужина старшина Шпак крепко уснул, и когда поезд остановился, капитан его разбудил. Шпак встал и начал поспешно одеваться.

— До штаба фронта отсюда не так далеко, выходи на обочину дороги и голосуй, кто-нибудь подвезёт. — Капитан тепло пожал ему руку на прощание. — А я сейчас с начальником поезда займусь разгрузкой.

— Спасибо, что подвезли, — улыбнулся Шпак. — А мне ещё надо узнать, где теперь находится мой полк.

Но я быстро найду его. Тут есть немало военных, так что подскажут...

Шпак сошёл с поезда и зашагал в степь, где у реки проходила главная дорога. Через несколько минут он уже стоял на обочине и ждал, когда появится машина. Солнце шло к закату. На деревьях уже поблекли солнечные лучики, как это бывает перед сумерками. Но где-то неподалёку в высокой траве ещё стрекотали кузнечики, а в камыше, который рос у самой дороги, квакали лягушки. «А вот в Волге я их что-то не видел», — подумал старшина. Вчера утром он встречал свою сестру Дашу. Жила она на противоположном берегу Волги. Гостила у него лишь один день — у неё в это время болела пятнадцатилетняя дочь, а муж с работы приходил поздно, и она хотела до его прихода приготовить ужин и настойку для дочери, чтобы та прополоскала горло. Когда они вышли во двор, Даша спросила:

— Ты не был у Люси, жены Павла?

— А что, она вернулась из Самарканда? — удивился старшина.

Даша едва не прыснула от смеха.

— Ты разве не знаешь, что твой Павел закончил учёбу и стал офицером?

— Нет, — растерянно промолвил Шпак. — Может, он и написал мне по месту службы, но я как раз в это время отбыл в командировку.

— Когда Павел ехал на Воронежский фронт, он завёз свою жену в Саратов к её отцу. У него четырёхкомнатная квартира, в ней живут он и его вторая жена Аня. А теперь там и Люся, недавно родившая девочку.

— Увидишь Люсю — передай ей от меня привет, — попросил Шпак. — Я бы навестил её, если бы знал, что она теперь живёт в Саратове. Кстати, с отцом она не ссорится?

Даша сказала, что раньше они ссорились. Когда мать Люси положили в больницу на операцию, отец у себя на работе завёл «мадонну», стал приводить её домой, а Люся её невзлюбила: не хотела, чтобы отец на ней женился. Но он всё-таки взял её в жёны. В больницу же, где при смерти лежала его жена, так и не зашёл проведать её, а дочери соврал, что был. Ложь вскоре открылась, и Люся совсем поругалась с отцом. Она бросила ему прямо в лицо: «У тебя своя жизнь, у меня своя. Я не желаю тебя знать...»

Даша усмехнулась.

— Выплеснула всё это с горячки. Но потом они помирились. Отец даже ездил со своей новой женой в Самарканд, где учился Павел. А теперь Люся с отцом живут душа в душу, он ей хорошо помогает: то на рынок сходит, то дров нарубит, то посмотрит за малышкой, когда маме надо идти в детскую кухню за молоком.