Когда они вместе выходят на улицу и следят, как автобус, полный машущих солдат, удаляется по подъездной дорожке, Флосси спрашивает:
– Чем вы займетесь теперь, Джордж?
– Поеду с ними, – говорит он.
– Что? – переспрашивает она. – Вы же не сражаетесь, так? У вас нет пистолета?
– Нет, не сражаюсь, и очень жаль, потому что я отличный стрелок. Но я все равно отправлюсь с ними.
– А вам не могут разрешить взяться за пистолет для такого дела? Кажется немного нечестным.
– Я буду на военном корабле. На нем есть большие пушки.
– Что ж, тогда не забывайте стоять позади них, – говорит она, и он смеется, хотя она чувствует сразу же, что ее комментарий легкомысленный, неадекватный.
– Вы не против сохранить для меня пластинки? – говорит он. – Пока я не вернусь. А если нет…
– Ох, не говорите так, Джордж, – говорит она. – Я надевала это дурацкое платье не для того, чтобы заливать его слезами.
– Платье впечатляющее, – говорит он.
– Довольно вычурное, я знаю, но иногда приятно нарядиться.
– Я вполне согласен, – говорит он, поднимая ладонь к воротничку.
Флосси смеется и говорит:
– Если честно, было ужасно весело переодеться из комбинезона. Послушать хорошую музыку. Мне понравилось, очень.
– Ребята этого не забудут, – говорит он. – Это место. Вашу доброту. Вас. Я тоже не забуду. – Он одаряет ее быстрой улыбкой и мгновение неотрывно смотрит на нее, затем одергивает пиджак, сухо кивает и уходит к своему мотоциклу. Она следит, как Джордж заводит его и уезжает по подъездной дорожке, а затем обходит дом, прямо в своем серебристом вечернем платье со шлейфом, чтобы покормить свиней.
Рыцарь мечей, Звезда
Рыцарь мечей, Звезда
Июнь 1944
Мадам Камилла, веймутский мистик-спирит, советница королей и королев, стоит у окна и наблюдает, как солдаты маршируют в порт, нагруженные рюкзаками и винтовками. Красный крест установил палатку, чтобы раздавать пончики американцам, загружающимся на корабли, – сахарный вкус дома, который, скорее всего, выйдет обратно в ходе тряского пересечения Ла-Манша. Весь день был порывистый ветер, и море бурлит и волнуется.