Александр принялся за второе письмо:
«Аристотель – Александру Хайре! Знаю, что ты сильно занят, помогаешь отцу. Не дожидаясь ответа от тебя, пишу ещё одно.
Читаешь ли ты своего любимого Гомера? Помнится, без Илиады и „Странствий Одиссея“ ты не засыпал. Продолжай читать, и не только Гомера, не ссылайся на занятость или перемену мест. В чтении душа обретает покой и уверенность, а метания – признак больной души. Не спеши менять свои предпочтения автору или произведению. Лучше оставаться с тем или другим из великих умов, питая ими душу, если хочешь извлечь нечто такое, что в ней бы осталось. Кто пробегает всё второпях и наспех, пользы не получит – ничего не даёт телу пища, если её извергают, едва проглотивши. Не окрепнет растение, если часто его пересаживать.
Но ты захочешь сказать: чтобы больше знать, следует читать книги, много книг. А я тебе скажу: чтение множества книг лишь рассеивает наше сознание, затрудняет впечатления. Если не можешь прочесть всё, что имеешь, имей столько, сколько прочтёшь – и довольно. Отведывать от множества блюд – признак пресыщенности, чрезмерное же разнообразие яств не питает, но портит желудок. Но каждый раз из того, что прочитал, запоминай что-нибудь полезное, хотя бы одно. Каждый день запасай что-нибудь против всякой напасти, чтобы, пробежав по всему, выбрать одно, что пригодится в дальнейшем. Я и сам так делаю! Будь здоров!»
Очередное послание не было похоже на предыдущие письма. Во время последнего визита Александра в Стагиры наставник завёл разговор о том, какого человека называть погружённым в
– Я счастлив, прежде всего, тем, что родился мужчиной, македонянином и к тому же наследником царя, – заявил тогда Александр.
– А я посоветую, прежде чем считать себя таковым, разобраться, из каких частей слагается счастье. Подумать, что создаёт для тебя ощущение счастья и что разрушает, что мешает ему и что не следует делать во имя счастья.
У Александра в тот день не хватило терпения, чтобы спорить с наставником. Он промолчал, вынуждая Аристотеля переменить тему. И вот наставник почему-то решил довести «урок» до логического конца. Он сообщал в письме:
«Аристотель – Александру: Хайре! Позволь мне завершить начатый с тобой разговор, чтобы убедить тебя, где ты прав, а где – прав твой учитель. Правильно, ты уже счастлив из-за благородного происхождения, что имеешь своими родоначальниками славных героев – Ахилла и Геракла. Если власть в государстве принадлежит мужам, имеющим такую родословную, это служит предметом уважения граждан. Получается, что одна составная часть личного счастья человека зависит от благородства происхождения. Следующими составляющими могут быть обилие верных друзей, богатство, хорошая семья и потомство, беспечная и обеспеченная старость, здоровье и красота, сила и статность, ловкость в состязаниях, а также такие достоинства, как слава, почёт и удача. Думается, что человек наиболее счастлив в том случае, когда он обладает благами, находящимися в нём самом. Что касается красоты, то она различна для каждого возраста. Будь здоров!»