Перед нею стояла красивая светловолосая женщина средних лет с янтарными глазами. Хозяйка и гостья улыбнулись друг другу. Наконец-то Белл увидела давнюю подругу матери. Ее волнение стало еще сильнее.

– Добро пожаловать, – сказала она, протягивая руки. – Вы не представляете, как я рада вашему приезду.

Они обнялись. Потом Симона отстранилась, всматриваясь в лицо Белл:

– Вот вы какая, Аннабель. До чего же вы похожи на вашу мать.

– Неужели?

Симона кивнула:

– Знаете, я была с вами… не совсем честна.

Симона оглянулась, и Белл увидела, что она приехала не одна. На крыльце стояла другая женщина в элегантном голубом платье.

Поначалу Белл приняла эту женщину с темно-рыжими волосами за свою сестру, но, судя по возрасту, та никак не могла быть Эльвирой. Белл замерла. В мозгу лихорадочно кружились мысли. Нет, такого просто не может быть. Никак не может. Такое просто невозможно. Белл не могла смотреть на женщину, но и не могла отвести взгляд. Ей казалось, что весь мир уменьшился до размеров крыльца. Белл стояла в оцепенении. Может, все это ей снится? Может, она обо что-то ударилась и у нее начались галлюцинации? Белл сомневалась в реальности происходящего. Тишина казалась сверхъестественной. Белл было не вздохнуть. И вдруг кровь устремилась к вискам, бешено стуча в них, как в барабаны. Оцепенение прошло. Белл вскрикнула, попятилась назад и упала в руки Оливера, оказавшегося у нее за спиной. К горлу подступил комок, и Белл делала глотательные движения, пытаясь его протолкнуть, а потом она ощутила жжение в глазах, и из них хлынули слезы. Ей было не вымолвить ни слова. Внутри все разрывалось от душевной боли. Оливер крепко держал ее за плечи, не позволяя сползти на пол, а затем протянул ей платок. Белл вытерла глаза, продолжая глотать слезы. В поле ее зрения попал сад перед домом. Ноздри ощутили множество запахов, усиленных дождем. Терпко пахло землей, свежей зеленью деревьев, удивительными ароматами цветов, переживших ливень. Если не считать туч насекомых, вьющихся над мокрыми кустами, остаток дня обещал быть ясным.

Женщина в голубом платье подставила лицо солнечному теплу. Это движение было очень хорошо знакомо Белл. Лицо женщины оставалось на удивление спокойным. Она смотрела на Белл светлыми лучистыми глазами и, кажется, собиралась улыбнуться, но ждала знака. «От меня, – подумала Белл. – Она ждет моей реакции». Переминаясь с ноги на ногу, она продолжала смотреть на женщину в голубом платье и вдруг поняла: ей ничего не приснилось и не привиделось.

– Мама? – прошептала она; Диана кивнула и шагнула к дочери. – Но ты же…