Это училище, преобразованное впоследствии в прогимназию, а потом в гимназию, он первоначально поместил в своем доме. Кроме сторублевого взноса по должности, он ежегодно одевал на свой счет сорок учениц».

В 1862 году Алексей Васильевич Ермаков был избран градоначальником Мурома. Должность главы городского общественного управления была введена Екатериной Второй. По Указу голова избирался только на два года домовладельцами не моложе 30 лет. И он обязан был выполнять «Особые распоряжения» высшей власти. Позже, к 1875 году, городской голова избирался уже на три года и становился председателем городской Думы. Интересно, что Ермакова первый раз избрали городским головой в 1857 году, но почему-то он отказался от высокой должности. Возможно, он сравнил потребности печального состояния города и свой человеческий ресурс. И как человек честный, сравнил не в свою пользу.

Муромцы, выбирая городского начальника из купцов и требуя успешности в его делах, креативности и честности и, видя все это у Ермакова, во второй раз выдвинули его. Он согласился и стал двадцать третьим градоначальником города Мурома.

Есть разные варианты подхода человека к новому делу: он долго присматривается к ситуации и обстоятельствам, или быстро разделывается с проблемами, подписывая груду бумаг, принимает жалобщиков, уставших от обещаний предыдущего начальства, или ездит, ходит, смотрит, говорит, грозит среднему чиновному звену, а дни уходят все дальше от магистрального дела. Не уловил, не увидел его… И время исподволь, неумолимо формирует негативный образ такой деятельности. В случае с Ермаковым его встреча с чиновником особых поручений Министерства внутренних дел Евгением Васильевичем Богдановичем оказалась судьбоносной. Видя в Ермакове горячее усердие, одушевленное патриотическим стремлением к пользе общей, и желание начать свою влиятельную службу с крупного и стопроцентно необходимого для города дела, Богданович, угадав эту мысль Ермакова, как бы воодушевил ее: «Мурому нужен водопровод», – сказал он.

* * *

Ермаков не терял ни минуты. Что касается его собственного капитала, он решил вложить часть его в это крупное и нелегкое дело. Поначалу он сделал ошибку, решив, что водопровод нужен только для борьбы с пожарами, и потому воду можно брать из Оки, а потом сообразил, что вода-то нужна и людям, а во время весеннего половодья и осенних дождей она непригодна для человека.

В мае 1863 года у Ермакова уже работал инженер-подполковник Егор Иванович Ержемский. Он сделал в короткое время план всех работ и сразу выбрал место для водонапорной башни и фонтанов. Тогда же решили отыскать на берегу реки родники. Такие источники с изобильной водой хорошего качества нашлись на берегу Оки немного выше церкви Николы Мокрого. Там было решено устроить сборные колодцы и водокачку.