По сохранившимся документам видно, что из 40 тысяч рублей, которые Ермаков определил на городские нужды, на переустройство богадельни он истратил 15 тысяч.

Но не всегда судьба посылала ему удачу. Расскажем об одном его проекте, в котором просматривается не только деятельность начальника одного из уездов, но и выходящая за пределы региона, масштабная смелость.

…Дочь Петра Великого, умница Елизавета I, издала Императорский указ: «Для охраны лесов от истребления закрыть заводы на расстоянии 200 верст от Москвы». Тогда братья Баташовы, «железных заводов промышленники», отправились в окрестности реки Выксы и основали здесь металлургическое производство. Запасы железной руды, близость транспортного пути по реке Оке и соседство с Нижегородской ярмаркой – все было удобно и выгодно. К началу 19 века во владении Баташовых находилось восемнадцать металлургических предприятий. На международных выставках в Париже, Лейпциге, Милане, Турине, а также в России изделия заводов получали дипломы первой степени и золотые медали. Выксунский чугун славился по всему миру. Во время вступления Ермакова в должность градоначальника знаменитые заводы вдруг были объявлены банкротами. Прошел слух, что заводы могут достаться англичанам. Ермаков заволновался. В его ностальгической душе сохранилась тяга к производствам со времен юности на Урале с его демидовскими заводами, к тому же ему, очень русскому, патриотическому и незаурядному дельцу, не хотелось, чтобы богатейшее производство оказалось в руках иностранцев. «Выгребут все и бросят», – говорил он.

Он торопился, нашел посредника. Условия были таковы: 20 тысяч рублей аренды и заключение условий на сорок лет. Увы, но англичане выиграли. Договор подписался в Лондоне. Но Ермаков как угадал: английская компания погубила заводы. Приобрел их в аренду, потом в собственность немецкий делец. В Первую мировую войну заводы были реквизированы «как имущество вражеской стороны».

Всего этого Ермаков уже не увидел. Но было, было в нем сильное желание иметь крепкий и гибкий, как пружина, Выксунский чугун, промышленно обустроить, обогатить свой Муром, да и украсить. «В Москве, столице, в Петровском театре, ложи висят на кронштейнах из сего чугуна», – говаривал он жене Марии Ефимовне, когда затевал Выксунское предприятие.

* * *

Ермаков создал особое Муромское время, которое история никогда не исключит. Муромцы поняли, что кроме обыденного проживания есть еще очень важная вещь – взаимосвязанный и взаимоответственный уклад родного города. Его слава и цивилизация. Они поддержали своего градоначальника, когда он ходатайствовал перед правительством о соединении Мурома с другими городами телеграфом. И телеграф появился за счет капитала Ермакова и пожертвований граждан. Они поддержали его, когда он поднял проблему начального образования, считая нужным иметь в Муроме 25 школ, а не шесть имеющихся. И они не могли не поддержать его, когда началось строительство библиотеки. Потому что муромцы не только здравомыслящие купцы и храбрые воины. Они создали великую древнерусскую литературу.