– Может, капельку.

– Кэрис мне рассказывала про вчерашний вечер…

– О том, что я как с цепи сорвался? – перебил Джером. – Это правда. Я совсем расклеился, старик. Угадай почему.

– Ясно почему. Потому что я попортил твою машину. Вот только не я это был, ясно? Именно это я и пытаюсь тебе объяснить, а ты не слушаешь. Это сделал этот говнюк Рой Пурди. Он расист и дебил, ясно? Наверное, он увидел, как мы с тобой зашли к Герту, и…

– Мне пора.

– Слушай, давай я приеду к тебе. Привезу твоего любимого крафтового пива. И мы с тобой все обсудим.

– Нет, – ответил Джером. – Еще не хватало.

– А если я пообещаю, что не буду пользоваться твоим туалетом? – предложил Реймер, вспомнив рассказы Кэрис.

В трубке послышалось сдавленное рыдание. Неужели Джером плачет?

– А хочешь, куда-нибудь сходим? – продолжал Реймер. – Хотя бы в тот винный бар в Шуйлере. В “Оконечность”.

– “Бесконечность”, – всхлипнул Джером.

– Точно. Хочешь? Минут через двадцать я у тебя. Джером?

Ответом была такая мертвая тишина, что Реймер даже подумал, не почудился ли ему этот разговор. Он ведь и впрямь весь горит. Реймер повесил трубку на рычаг и осознал, что за последние несколько минут таверна превратилась в сущую фантасмагорию: в каком-то жидком сумраке неуклюже плавают нелепые призраки, смех слишком громкий, не вполне синхронный со ртами, которые его издают. Неужели он напился? Разве можно так опьянеть с одной бутылки пива? Ладно, с двух, понял Реймер, вернувшись в сырую кабинку, потому что вторая бутылка эля в его руке тоже была пуста. Неужели он выдул ее за короткий разговор с Джеромом? Реймер вдруг испугался, хотя и не знал, чего именно. Он как будто куда-то движется, время то мчится, то ползет, тектонические плиты скользят вдоль линии разлома, кружат ему голову. Реймер сунул под пустые бутылки несколько купюр – в зале было слишком темно, а он так одурел, что номинал его не заботил, – ринулся прочь из кабинки, резко выпрямился и, чтобы не упасть, схватился за стенку кабинки.

Все-таки Дуги слабак, со странным удовлетворением подумал Реймер. Пить не умеет, от пары глотков развезло.

Двадцать минут спустя, припарковавшись у таунхауса Джерома, Реймер подумал с опаской, что, возможно, приехал зря. Ведь когда он обмолвился Кэрис, что хотел заскочить к Джерому, развеселить его, та не раздумывая отрезала: ни в коем случае. Что, если она права? Что, если Джером и не хочет, чтобы его веселили? Что, если Реймеру это и не удастся? Если Джером так упрямо верит, что именно Реймер попортил его “мустанг”, как его убедить в обратном?