“Вот так всегда и бывает”, – сказал Кнут, когда Рой рассказал ему эту печальную историю. И о том рассказал, что все-таки кто-то заметил, как барахло, которое заносят с парадного входа, кто-то выносит с черного. И как в тот вечер, когда Рой, арендовав прицеп, подъехал к отелю, его уже поджидали. И что Гарту никто ничего не сказал, поскольку он был главным подозреваемым. “Человеческая природа, – пояснил Кнут. – Люди жадные. Не знают, когда нужно остановиться. Не знают, как это сделать. Дурость, и всё тут”. Рой не любил, чтобы его называли дураком, но Кнут, рассуждая о человеческих слабостях, казалось, имел в виду и себя. Тем более что Рой не сказал ему всей правды. Жадность сыграла роль, но подвела Роя все же моча. Почти все номера отеля стояли закрытыми, но иногда Рою удавалось найти и незапертый. В люксах стояли широченные двуспальные кровати с горами белых подушек на кипенно-белых покрывалах, и Рой ни разу не устоял перед таким искушением. Понимал, что дурь, но удержаться не мог. Расстегивал ширинку, направлял по дуге струю на кровать, а опустошив пузырь и оставив посередине матраса ярко-желтую лужицу, чувствовал умиротворение. Почему, пометив территорию, Рой ощущал такое удовлетворение? Он ведь и с Салли поэтому затеялся. Чтобы добиться справедливости. Оставить отметину. Чтобы люди знали, что ты тут был. Что ты такой же живой, как они.

Прежде чем бросить машину Коры, Рой напоследок глянул на себя в зеркало заднего вида. В тусклом салонном свете толком не разглядеть, но вроде опухлость немного спала и след сковородки уже не настолько заметен. Огрызок уха перестал кровоточить еще днем, толстый слой запекшейся крови покрывал уцелевший хрящ, как будто тот собирался вырастить из себя новое ухо. На свету было очень заметно, но в темноте вряд ли кто обратит внимание. Салли живет неподалеку от въезда в парк, и если Рой, направляясь к его дому, с кем-нибудь и столкнется, то надвинет на глаза Корину кепку, может, даже перейдет на другую сторону улицы.

У него оставались всего три обезболивающие таблетки, и это тревожило его куда больше, чем то, что его могут узнать и арестовать. Рой снова пересчитал таблетки, чтобы удостовериться. До утра точно не хватит, мать его так. Рой едва удержался, чтобы не проглотить все три сразу, но сообразил, что это будет ошибкой. С его-то везением он задрыхнет у Салли дома, а тот придет, обнаружит Роя, снова влепит ему сковородкой, оторвет и второе ухо. Ну уж нет, настал решительный момент, надо проявить выдержку. Правда, одну таблетку придется принять прямо сейчас, чтобы не завыть на луну, как пес.