Он уже усвоил, что война состоит из двух равных частей – ожидания и неизвестности. Не зная всей картины, ты идешь оттуда сюда, выполняешь приказ, не зная в точности, что происходит, наконец попадаешь под огонь и лишь тогда можешь понять то, что видишь. Ты оказываешься то среди тех, кто отважно идет вперед, то среди тех, кто спасается бегством, и ни то ни это не связано напрямую с общим итогом. Так часто приходится бежать в час победы и упорно драться при поражении. И в сумятице боя очень редко понимаешь, на чьей стороне перевес, кто одержал победу.

Именно это и происходило сейчас. Мартин только что заминировал опоры моста в Лос-Оливос, древнего сооружения из железа и дерева, чтобы каррансисты не смогли перебросить с юга подкрепление, и, оставив в засаде четверых помощников с приказом поджечь шнуры, если появится противник, возвращался в расположение своего эскадрона. Они всемером ехали шагом, приноравливаясь к ходу мулов, нагруженных боеприпасами, к месту сбора, которое майор выбрал на вершине невысокого увала, неподалеку от развилки дорог. Чем дальше было от реки, тем слышнее становился шум боя, доносившийся с севера, с Эль-Гуахе.

– Сцепились, – сказал кто-то.

Гарса и сотня его кавалеристов, спешившись, стояли на пологом холме. Остальные небольшими разъездами рассыпались по округе, обследуя местность – плоскую, как стол, равнину, изрезанную во всех направлениях оросительными каналами. Майору и его людям было приказано не только удерживать мост, но и найти пути обхода этих каналов, которые могли застопорить решительное наступление на Селайю, назначенное на завтра.

– Ну как там дела, инженер?

– Все в порядке.

Мартин спрыгнул с коня и подошел поближе к Гарсе, вглядывавшемуся в Эль-Гуахе. Майор явно был чем-то озабочен.

– Скверное место… Гладко слишком, укрыться негде. И каналы эти… Попробуй-ка обойди их… А залечь за ними удобно. Генерал Обрегон знает, где окопаться.

Мартин показал на север:

– А там что? Известно что-нибудь?

– По звукам судя, сопротивляются отчаянно.

– Значит, наши наступают на Селайю.

– Так и есть. А Эль-Гуахе в наших руках… Или вот-вот будет.

Гарса достал часы, открыл крышку, взглянул на циферблат. Потом, словно бы для верности, – на солнце.

– Меня вот что удивляет, – заметил Мартин. – Мы не видим кавалерию Каррансы. А ей бы надо уже быть где-то поблизости и прощупать нас…

– Меня, кум, самого это удивляет. Я об этом думаю целый день.

Нещадно шпоря коня, примчался запыленный и усталый вестовой. Доложил, представившись по форме, что долго разыскивал эскадрон. Приказано обойти Эль-Гуахе с юга и выйти к шоссе и к железной дороге. Майор велел трубить сбор, и вскоре они выступили, выслав головной дозор. Приходилось подолгу искать обходные пути: дорогу им то и дело перерезали оросительные каналы. Вдали по-прежнему не утихал шум боя, который явно сдвигался к Селайе.