Воспоминания. Хотя у меня не может быть ни одного воспоминания об этом месте. Затем из глубины души всплывает ощущение любви, которое распространяется на все вокруг и дополняется ответными волнами любви, направленными на меня, окутывающими меня. Все это кажется мне невозможным. Я сбита с толку, потрясена.

Наконец женщина на дереве замечает нас. Ее глаза расширяются. Затем она становится такой неподвижной, будто ее сердце перестало биться, а мышцы разом одеревенели. Наконец она шевелится и начинает медленно спускаться, грациозно переступая с ветки на ветку. Коснувшись земли, она переводит взгляд со старухи на меня. Мгновение растерянности. Затем узнавание. Я тоже ее узнаю, потому что видела ее черты в собственном отражении.

Моя мама. Моя а-ма.

Благодарности

Благодарности

Роман начинается с толкования сна и афоризма народа акха «Без совпадения нет истории». То же самое можно сказать и о том, как возникла идея его написания. Однажды я проснулась отпускным утром с наметками названия: «Что-то этакое из переулка Колибри». О чем пойдет речь, я не знала, пока не приняла участие в мероприятии, организованном Сьюзен Макбет. Она договорилась, что перед моим выступлением Кеннет Коэн проведет китайскую чайную церемонию и дегустацию чая пуэр. И к концу дня у меня было не только название, но и исторический фон нового романа.

Я начала планировать поездку в Сишуанбаньна на весенний сезон сбора чая, когда Чуй Цан, тогдашний президент колледжа Санта-Моники, поинтересовался у моего мужа, над чем я работаю. Услышав, что в будущем романе речь, кроме прочего, пойдет о каком-то виде чая, Чуй спросил: «Может, это будет пуэр?» Дело в том, что дней за семь до этого разговора Чуй и его жена Эко побывали на китайском банкете, где их усадили рядом с Ванью (Элейн) Ло, крупнейшим импортером пуэра в США.

На следующей неделе Анджелина Ши отвезла нас с Эко в Хасиенда-Хайтс, в гости к Линде Луй (дружит с миссис Ло и владеет компанией «Бана Ти», которая торгует в основном пуэром, всем заинтересованным читателям советую посетить ее сайт: www.banateacompany.com) на встречу с Элейн. После обеда мы попробовали разные сорта пуэра, в том числе один выдержанный, которому было пятьдесят лет. Элейн вспоминала, как выросла в чайных горах и как пришла к идее сохранять и пропагандировать традиционные методы приготовления и употребления этого редкого чая, а Линда дополняла ее повествование, увлекательно рассказывая об истории, культуре и мире знатоков, сложившемся вокруг чайного листа.