Клара определенно не стала бы пользоваться подобными выражениями, но суть-то не в этом…

Неужели Виктор сейчас решил пригласить ее на «рандеву»? Вполне возможно. А ведь в тот вечер она на всякий случай вытащила презервативы из сумки и спрятала в одном из ящиков комода. Ей совсем не хотелось, чтобы Рита о чем-то пронюхала или «случайно» что-то обнаружила, а потом болтала об этом на каждом углу. А Билли и Барри, пожалуй, попросту надули бы такую «находку» и стали гонять ее в саду, как мяч.

Она обняла Виктора за талию, лишь мимолетно отметив, что он никак на это не отреагировал. Может, он просто застенчив? Однако он, немного от нее отодвинувшись, сказал:

– Клара, мне бесконечно приятно твое общество… – Это «бесконечно приятно» вполне годилось бы для разговора с твоей тетушкой, старой девой, подумала Клара. Впрочем, послушаем, что он скажет дальше. И он сказал: – Мне кажется, ты понимаешь, что я имею в виду…

Клара тут же отбросила в сторону всякие мечты и насторожилась.

Ну, и что же он, собственно, имеет в виду?

Она неуверенно буркнула:

– Угу.

– Не думаю, что нам следует продолжать в том же духе, – собравшись с мыслями, заявил Виктор.

И Клара, стараясь держать себя в руках, спокойно спросила:

– Ты снова насчет своего намерения перебраться в Оксфорд? Но я же не возражаю, это ведь не на краю света. – По крайней мере, Виктор сам водит машину – а вот Айвор не водит! – это еще одно «за» в его пользу (хотя никаких столбцов с «за» и «против» Клара составлять и не думала). – Мы вполне сумеем приспособиться.

Виктор неуклюже потоптался, перенося вес с одной ноги на другую и по-прежнему сжимая в руках свой портфель, который был закрыт не до конца, и оттуда выглядывала книга с портретом русского царя на обложке. Того самого, которого расстреляли. Виктор был страшно разочарован тем, что их революция повернулась подобным образом и все мечты и надежды на некий новый путь развития обратились в прах. Вот что составляло смысл жизни этого человека, а вовсе не она, Клара.

– Клара, ты замечательная женщина…

В связи с чем возникает закономерный вопрос, тут же подумала Клара: «Раз я такая замечательная, то почему ты списываешь меня в утиль?» Ей ведь было абсолютно ясно, что дело обстоит именно так, не настолько же она глупа.