– Видите ли, у меня возникла одна идея, – сказала она, – и вам решать, насколько она правильная и осуществимая.
Мимо них прошла группа студентов, которые поздоровались: «Добрый день, профессор Брейтуэйт», и Клара умолкла. Лишь когда студенты оказались за пределами слышимости и принялись теннисными ракетками играть во французский крикет, Клара вновь повернулась к Виктору и продолжила:
– Алексу нужна семья, постоянный дом. И в данный момент решить эту проблему важнее, чем когда-либо. Вот я и подумала: как бы вы отнеслись к тому, чтобы его усыновить?
Алексу сейчас всего двенадцать, хотя кожа у него уже не такая чистая, как раньше, да и волосы он отрастил чересчур длинные, хотя это-то, пожалуй, неплохо, потому что так стали почти незаметны его оттопыренные уши. Он по-прежнему невысокого роста и, возможно, немного полнее, чем следовало бы. Он обожает читать и использовать в речи всякие невероятные цитаты, почерпнутые в умных книгах. Бернарда он любит больше всех на свете, а далее на шкале его ценностей примерно в таком порядке следуют Пег, Айвор и Питер.
А еще у Алекса есть отец-пьяница, который постоянно его выслеживает. И самое главное – для Алекса уже зарезервировано место на судне, отбывающем в Австралию…
– Я понимаю, подобное предложение вас, видимо, несколько шокировало?
Виктор поморщился.
– Ну, я бы не сказал, чтобы так уж шокировало…
И Клара вдруг подумала: как же мне все-таки нравится этот большой и сильный человек! Именно нравится, ведь она ничуть в него не влюблена. Возможно, это чувство и могло бы в один прекрасный день перерасти в любовь, если дать им обоим достаточно времени. А может, вовсе и не обязательно стремиться к интимным отношениям с каждым достойным мужчиной, с которым успела познакомиться? Ведь просто дружеские отношения тоже очень важны.
– Так как бы все-таки вы отнеслись к подобной идее?
Она вспомнила, как Виктор восхвалял коммунальный образ жизни. И считал, что в мире и так слишком много детей, лишенных заботы, чтобы еще и своих собственных заводить. А что, если он один из тех мужчин, про кого говорят: «много слов – мало дела»? Он жаждал доброго отношения – но сам добрым быть не хотел. Клару терзали нехорошие сомнения. Может, Виктор – коммунист только теоретически, а практически он – типичный капиталист? Как и многие другие, впрочем. Он мог быть покладистым, если ему самому это ничуть не мешало и ничего не стоило – но если его хоть капельку задеть…
Клара знала, что ее родители в таком случае могли бы сказать, что заботиться о детях –