Клара просто не знала, что сказать. Бедный Виктор! С каким ужасным грузом на душе приходится жить людям! Какие страшные воспоминания носят они в себе! И ведь снаружи ничего не заметно. У нее защемило сердце. Она ласково погладила Виктора по руке и прошептала: «Какой все-таки ужас – эта война», а он поднял голову – ей показалось, что черты его лица стали за эти несколько минут еще более резкими, – печально на нее посмотрел и молча кивнул. Еще некоторое время оба молчали. Первым заговорил Виктор:

– Но мне, разумеется, сперва придется спросить Бернарда, согласен ли он.

– Разумеется! – кивнула Клара. Неужели он все-таки согласится? Она была страшно взволнована. Неужели он хочет сказать «да»?

Студенты то и дело поглядывали на них, но Кларе было все равно. Голова у нее кружилась от счастья, как от вина. Она сейчас запросто могла бы расцеловать Виктора.

А на реке прямо перед ними разыгралась смешная сценка: какой-то парень, толкавший шестом плоскодонку, вероятно, начинающий, слишком сильно воткнул шест в дно и застрял, так что плоскодонка поплыла дальше без него, а он повис на шесте, уцепившись за него, словно коала из любимой энциклопедии Алекса. Выглядело все это, как замедленная съемка. Парень немного повисел на шесте, а потом шлепнулся в реку под аплодисменты и хохот товарищей, но быстро встал, улыбаясь и как бы заново проживая эти несколько мгновений. Выглядел он нелепо, мокрые волосы облепили голову; у Клары даже закралось подозрение, что все это было подстроено нарочно. Впрочем, даже если и так, произведенный эффект это ничуть не уменьшило.

– И Элайзу тоже нужно спросить…

– Ну конечно!

Клара легко могла себе представить эту Элайзу, добрую милую женщину, так ужасно обездоленную войной. Сделается ли теперь ее жизнь лучше или хуже? Кларе очень хотелось верить, что лучше – ведь Алекс неотразим. И ей на мгновение вновь вспомнилась ее дорогая любимая Джуди, увы, покойная, ее самая лучшая, самая близкая подруга, которая так мечтала усыновить Алекса. Если бы тогда это оказалось возможно, все, должно быть, закончилось бы совершенно иначе.

А Виктор вдруг широко улыбнулся, и это подействовало на Клару неожиданно освежающе, словно прыжок в воду в жаркий день.

– Я думаю, – сказал он, – мы оба прекрасно знаем, что они скажут…

Глава сорок девятая

Глава сорок девятая

Супруги Вудворд чем-то напоминали Кларе Льюисов – тех людей, что в прошлом году удочерили маленькую Терри. Эти были чуть старше и сильней потрепаны жизнью, но такие же замечательно терпеливые. Из документов она узнала, что они тоже потеряли ребенка, а таким людям ничего особо объяснять и не требуется.