– Я что-то ничего не понимаю… – Клара растерянно посмотрела на библиотекаря.

– А вы до конца дочитали?

– Еще нет, – и Клара продолжила чтение.

Этот замечательный ребенок постоянно проживает на Фэрбридж-Фарм. Он утверждает, что приехал из Англии, что его отец погиб на войне, а мать умерла, когда ему было всего три года, и однажды ему сказали, что он всего лишь «поедет на денек прогуляться». Он также заявил, что Христианский Орден заставляет его и других детей-сирот, привезенных из Англии, работать целый день без перерыва – доить коров, собирать апельсины, наводить чистоту и порядок в хозяйственных помещениях, – а если они работают слишком медленно, слишком шумят или просто так устали, что еле передвигают ноги, их бьют. И ребенок продемонстрировал свои многочисленные шрамы и синяки. Однако Орден, защищая себя, возразил, что все эти повреждения мальчик нанес себе во время трехдневных странствий…

И Клара сразу же представила себе, как в подобных условиях будут чувствовать себя Морин и Рита. И Питер. Рита, Морин… Господи, помоги!

– А это… что это?

Мистер Доусетт с тревогой посмотрел на нее.

– По-моему, такое вполне возможно. Особенно в отношении некоторых детей.

И Клара дочитала статью до конца:

В итоге уже 1 июля мальчик был возвращен на Фэрбридж-Фарм. Все обвинения против Ордена были признаны голословными и весьма энергично отвергнуты.

Когда мистер Доусетт ушел и Клара осталась одна, она, сама не зная почему, схватила и стала рассматривать те документы, которые оставил ей мистер Соммерсби. Рядом с названием приюта «Дом для детей с инвалидностью в Уолтемстоу» имелся номер телефона, и Клара набрала его. Она чувствовала себя полной идиоткой – ведь ей даже в голову не пришло позвонить по этому номеру раньше. Хотя это просто необходимо было сделать – хотя бы для Пег. Милой любящей Пег, которую все просто обожают…