– Это на него ветер так действует, – с важным видом опытной няни пояснила она. – Достаньте, пожалуйста, у меня из сумки его водичку – она ему хорошо кишечные колики снимает.

Взрослые моментально примолкли, и доктор Кардью, следуя указаниям Ивлин, пошел искать сумку и «водичку от колик».

Клара на минутку пробралась в гостиную, чтобы позвонить Билли и Барри. Ей почему-то очень хотелось услышать беззаботные солнечные голоса близнецов. Мальчиков дома не оказалось – играют в футбол, естественно! – но тетя Руфь обещала все непременно им передать и сообщила Кларе, что у них все прекрасно, они отличные ребята, только едят все без разбору. «Я знаю», – посочувствовала ей Клара и даже к стене прислонилась, чувствуя себя измученной до предела. «Айвор, – думала она. – Что же случилось?» Выбрать конкретный день для визита тоже оказалось затруднительно. Близнецы постоянно были заняты – матчи, тренировки, встречи с друзьями, – но все же какой-то день в следующем месяце выбрать удалось, и Руфь обещала, что они даже в дневник себе это запишут. Клара хотела сказать: «Передайте им, что я соскучилась», но потом передумала, решив, что Руфь может подумать, что это уж слишком. В конце концов, она всего лишь их воспитательница и теперь должна отойти в сторонку, растаять как тень.

Питер привел с собой ту самую девушку, которая «вовсе и не моя подружка», хотя сразу становилось ясно, какую симпатию они питают друг к другу. Кларе очень понравились одежда и прическа этой «не-подружки», и Мейбл тут же предложила сходить с Кларой на шопинг, если та захочет. Клара даже представить себе такого не могла, но сказала: «да, пожалуйста, сходите со мной» и «как это мило с вашей стороны». Питер занял место рядом с чайником, и они с Мейбл наливали и раздавали всем горячий чай, и почему-то выглядели даже более взрослыми, чем большинство присутствовавших за столом взрослых.

Питер поделился новой идеей комикса о «доме, обладавшем девятью душами», Клара засмеялась и крепко стиснула ему руку. Никогда она не забудет, как он тогда предложил от всего ради них отказаться, никогда!

Как было бы хорошо, если бы Джо тоже оказался тут, с некоторым чувством вины думала Клара. Джо так ей нравился.

Морин страшно нервничала из-за того, что проговорилась, но держалась по-прежнему самоуверенно. Поздоровавшись со всеми, она тут же отправилась на поиски Клары, которой хотелось просто посидеть, закрыв ладонями лицо, у себя наверху, в комнате, оклеенной этими ужасными цветочными обоями горчичного цвета.