Касательно вопроса, был ли период времени, когда лагерь оказался полностью заброшен, мой ответ таков: я не уверена, так что это моя фантазия. С точки зрения драматизма я хотела, чтобы ключевая сцена происходила в Аушвице – по очевидным причинам. Именно здесь встретились Мария и Фрич, здесь она потеряла свою семью и здесь пережила ужасный, изменивший жизнь опыт, который оставил её с тяжёлым посттравматическим расстройством. Возвращение стало для неё серьёзным триггером, оно влияет на неё сильнее, чем она могла себе представить. Кроме того, поскольку Карл Фрич описывался очевидцами и историками как человек, любящий психологические пытки, я была уверена, что больше всего на свете ему захотелось бы вернуть Марию в Аушвиц, чтобы ещё раз напомнить ей о том, что она пережила из-за него. Наконец, учитывая, что между освобождением Аушвица в январе 1945 года и окончанием войны в мае был временной промежуток, я подумала, что, возможно, за этот период несколько заключённых, таких как Мария, достаточно оправились, чтобы вернуться в поисках семьи или друзей. Возможно, в лагере ещё не была установлена охрана, или же бывших заключённых пока не особенно волновала сохранность лагеря, что дало Марии и Фричу возможность беспрепятственно туда вернуться.

Другим, более смелым допущением, как уже говорилось, стало заключение девочки в мужской лагерь. В отличие от евреев, неевреи не подвергались процессу отбора; однако в небольших, более ранних партиях заключённых, прибывших сюда до Окончательного решения еврейского вопроса, многим мужчинам сохранили жизнь. Исключениями стали мужчины, неспособные выполнять тяжёлую работу, и небольшие группы женщин или детей, которых забрали вместе с мужчинами или арестовали в близлежащих городах. Все они подверглись расстрелу у стены казни во внутреннем дворе между блоками № 10 и № 11. Более поздние, уже массовые перевозки еврейских мужчин, женщин и детей проходили иначе – все подвергались тщательной проверке, непригодных отправляли в газовые камеры. Я сделала партию заключённых, с которыми прибыла Мария, больше и многолюднее, чем это могло бы быть в реальности, чтобы ей было проще отбиться от своей семьи.

Весной 1942 года, когда женщины впервые прибыли в Аушвиц, у них была отдельная система нумерации, и они содержались в отдельных блоках в главном лагере, прежде чем переехать в женский сектор в Биркенау, когда лагерь расширили. Я многое узнала о том, что пережили эти женщины, из книги «Клятва: История сестёр, выживших в Освенциме», написанной выжившей Реной Корнрайх Гелиссен вместе с Хэзер Дьюн Макадэм. Мария попадает в лагерь в 1941 году, когда женщин и девочек должны были казнить.