Он оборачивается. Я замолкаю, собираясь с силами. В том мире никто, кроме Крега, не был готов слушать меня так просто, без просьб, уговоров или мольбы.

– Я не хожу в колледж. Уже полгода.

Кровь отливает от конечностей. Я едва не теряю сознание.

Он не отвечает.

– Меня выгнали. – Я смотрю на ногти с облезшим лаком. – Выгнали, потому что я не ходила на занятия.

– Это хорошо, – выдыхает он.

Мои глаза округляются.

– Не то, что тебя выгнали, – поспешно добавляет он, – а то, что ты нашла в себе силы рассказать мне об этом.

– Тебе… тебе Энн сказала?

– Нет, – качает головой он. – Энн очень умная девочка, но не забывай, в кого она пошла.

Я невольно усмехаюсь, и он тоже, после чего мы становимся серьезными.

– Мне жаль. Жаль, что я не сказала раньше, что столько месяцев обманывала тебя. Я… сначала верила в то, что быстро достигну успеха и вам с мамой будет все равно, чем я занимаюсь. А потом, когда я получала отказ за отказом, поняла, что… что мне нечего вам сказать. – Голос затихает, пытаясь пробиться через ком в горле. – Когда я сидела в душных аудиториях, слушая профессоров, казалось, что во мне таится огромный потенциал, который я трачу впустую. Я придумала мир, где я талантлива и знаменита. Он так мне понравился, что я захотела очутиться в нем. Я искренне верила, что хочу сниматься в кино, что слава и деньги что-то исправят…

Я качаю головой, закусив губу.

– Сверкающий мир… Я так долго хотела в него попасть, но на самом деле мне это не нужно. Тот мир мне не нужен. Я просто хотела не быть бедной, не быть невидимкой. Не быть дурой. Но правда в том, что у меня нет никакого потенциала. Я ничуть не талантлива, и мне нечего предъявить миру. Я поняла это, а также то, что будет сложно, даже невозможно признаться в этом вам. Ведь вы всю жизнь положили на то, чтобы я, просидев несколько лет в душных аудиториях, добилась хоть чего-то в этой жизни.

– Нам никогда не будет все равно, чем ты занимаешься. Я понимаю, для тебя в двадцать лет мой возраст – недосягаемая вершина. Ты думаешь, я слишком стар, чтобы понять, но это не так. Мне тоже было двадцать, и не поверишь, но кажется, будто это было вчера. Я мучился и метался в попытке найти себя. Я многое прошел, чтобы очутиться там, где я сейчас есть. И да, я не так богат, как мне хотелось бы, неизвестен миру, но, думаю, я прожил достойную жизнь, воспитав с любимой женщиной двух замечательных дочерей.

– Никакая я не замечательная. – По щекам текут слезы, но я не вытираю их.

– Замечательная, конечно, замечательная. – Он кладет руки мне на плечи. – Возможно, в тебе нет таланта к актерству. Я не знаю и врать не стану. Но ты не представляешь, насколько ты умна и незаурядна и какой в тебе скрыт потенциал.