– А если ты так никого и не встретишь, Мигелито? – спрашивал он себя долгими ночами. – Ни друзей, ни приёмных родителей, ни любимой девушки? Что тогда? Как ты справишься с одиночеством?

Он любил сидеть в каком-нибудь шумном местечке. Вокруг сновали люди, их всегда было много, Майкла обволакивали шум их разговоров и разнообразные запахи, исходившие от их тел. Рядом на столике лежали смартфон и планшет, он записывал в гаджеты обрывки мыслей либо смотрел любимые сайты по географии и животному миру или инстаграмы знаменитостей. В кармане рюкзака ждали своего часа незаменимый глок, блокнот и графический карандаш для зарисовок, ведь рисовал он часто и помногу.

Устав от собственной маскировки, мог снять очки, и вокруг быстро наступала тишина. И он знал почему. Это они смотрят сейчас на него как на диковину. Они и до этого смотрели, красоту не пропустишь, если ты не совсем идиот или слепец. Однако в очках он плохо ли, хорошо ли, но был защищён.

Уже по опыту зная, что единственным способом отделаться от приставаний и попыток завести разговор является поспешное бегство, он научился не стесняться его видимой трусливости. Надо сделать вид, что ты вспомнил нечто очень важное и требующее немедленного присутствия, надеть шапку, напялить на нос ставшие ненавистными очки и бежать, проявляя неожиданную для его обманчиво-расхлябанного вида стремительность и ловкость движений.

Он легко справлялся с добровольной ролью изгоя не только потому, что привык быть один, но и потому, что был уверен: она вроде респиратора, который всякие параноики надевают на себя во время эпидемий. Надел, но в любой момент можешь снять.

Да, он знал себе цену. Щелчок пальцев – и весь мир на ладони. Достаточно исходящей от тонких черт лица магии и кажущегося безмятежным будоражащего взгляда. Он чуть растягивает слова, будто ленится их произносить, у него лучезарно-манящая улыбка, лёгкая танцующая походка, высокий рост и стройная безупречная фигура. И в нём есть порода. Что это такое – и не объяснишь. Это когда интеллект и достоинство в одном флаконе, что ли?

Как не заметить? И как забыть?

Чтобы получше изучить сущность «двуногих», как Майкл очень скоро окрестил про себя человечество, он экспериментировал, и подчас на грани фола.

К примеру, послал по пяти электронным адресам резюме с фотографией, намеренно выбрав большие и известные фирмы. В резюме честно написал, что закончил только начальную школу, зато образован, умеет хорошо стрелять, плавать и играть в карты и, возможно, продолжит учёбу в колледже и в университете. А ещё он любит читать книги, писать заметки, рисовать карандашом, хочет научиться лепить горшки в стиле индейской керамики и поёт песни, которым научила его приёмная мама.