Отлёживался Аслан ещё сутки, прежде чем нашёл в себе силы идти дальше. Постоянно спотыкаясь, кашляя до рвоты, сжигаемый температурой, опираясь на обломок своей слеги, он продолжал свой путь. Представьте же его чувства, когда под конец дня он вышел из леса и в конце простиравшегося поля увидел крышу сарая! Он сделал это, он смог!

Он вышел, чёрт, он — вышел!!! Упав лицом на землю, он сгрёб своими истерзанными ладонями её в пригорошню, вместе с травой, каким-то жучками и поцеловал, вознося к небесам пылкую благодарность. За сараем, дальше — виднелись ещё крыши, а на пригорке — маковки русской церкви, голубые, с крестами. Ну всё, последнее усилие — и он добрался, а там люди, они помогут!

Но всё оказалось не так просто. Лишь он доковылял до первых домов, тут же понял — живых тут нет. А вот мёртвые — в наличии, но было поздно: мертвяки, в количестве пяти душ, уже учуяли его, и своей поганой, ломаной походкой, вытянув вперёд гнилые руки, пошли на него. Аслан опешил. Оглянувшись, он понял — спасения не жди. Деревня мертва, кругом — разор и разруха. Жители — эти мертвецы вот и есть. Куда смотрел? Собрав остатки сил, Алкоев снял со спины топор…

Он успел подрубить троих из пяти, стараясь держаться на расстоянии от нежитей, завлекая тех атаковать поодиночке, но со стороны дороги топали ещё покойники. Сколько же их тут?! Был бы Аслан здоров — он просто припустил бы от них, да и вряд ли попал бы в такой расклад: пробрался бы аккуратно, разведал бы. А тут на ногах бы выстоять да кашлем не подавиться. Медленно двигаясь, стараясь сохранять гаснущие силы, Аслан пятился, отмахиваясь топором, в сторону леса, обратно. Но Господь Всевышний велик и всеведущ. Это Аслан уже выучил: Он протягивает руку помощи в самый лютый, в самый безысходный час. А для Аслана этот час настал: красные круги в глазах — верная примета скорого обморока. И тогда гадай — как скоро к этой своре деревенских мертвецов присоединится обглоданное тело Алкоева. Тело, выдержавшее такие испытания, смогшее выбраться из таких мест, из которых среднестатистическому гражданину, не обременённому особыми навыками, опытом и инструментарием, выхода нет. Ах, как это неправильно — какая гримаса судьбы! Перенести столько, чтобы на самом финише слиться..

Но Всевышний надёжен как никто другой. Он не подвёл Аслана. Когда уже тот готов был смириться, со стороны деревни грянул выстрел, затем второй. Мертвяки, подобравшиеся к Алкоеву ближе остальных, рухнули, как подкошенные и принялись биться на земле. А из-за переломанного забора, перезаряжая двустволку, вышел усатый старик в гротескном наряде: в телогрейке, на рукавах которой были нашиты полосы из жести, в ватных штанах и мотокаске, расписанной языками пламени. Можно было бы улыбнуться, глядя на такого персонажа в любое другое время, но не сейчас.