— Слава тебе, Господи! — выдохнул Аслан, и сам себе удивился, насколько по-православному прозвучала эта благодарность.

Остаток дня Аслан бродил по храму, вглядываясь в иконы, образа и роспись на стенах и потолке. Они уже не казались ему чужими и незнакомыми. Вот Николай-угодник, вот — Сергий Радонежский, вот тут — Святитель Пантелеймон, рядом с Казанской. А росписи… все эти сцены, он читал о них, все они знакомы! Аслан бродил, вглядываясь в эти лики, и думал. Много думал.

А когда старик Протасов вечером заскрипел дверями, вернувшись со своей «работы», Алкоев огорошил его:

— Дед Сергей, а какой сегодня день, а?

— Да какой? — почесал жидкие волосёнки Протасов, на лице которого уже оформилась белая, благообразная бородка. — Седьмое октября, вроде как. А ты что же — встал? Ну, как ты?

— Да слава Богу. — ответил Аслан. И вдруг резко спросил: — Что надо, чтобы креститься? Хочу!

Сергей Витальич даже опешил как-то. Удивлённо зыркнул на Алкоева, медленно опустился на лавку.

— Вот те на! — почёсывая бороду, удивлённо выдохнул он. — Дело-то хорошее… да как?! Батюшка, ить, нужен…

— Ты крести меня, дед Сергей. — выдал Аслан. — Я читал там… в книге. Если совсем плохие дела, угроза жизни там, или ещё что, если и священника нет — всё равно можно. Нужен человек крепкой веры, знающий чин.

Старик молча глядел в пол, сидел так минут пять, а Аслан — ждал. Потом Протасов поднял на него глаза:

— Это можно, да. Раз такой случáй, то… Вот только креститель из меня никудышний. Грехов на мне, что блох на дворняге. И-эх! Ты бы знал только, как тянут оне…

Но Аслан перебил его рассуждения:

— Мы двое живые. Я и ты, отец. Крести меня, прошу. Ты веру имеешь.

— Я-то имею, сынок. Да в душе — отхожее место имею тоже. Давай-ка вот что: околемаешься, пойдём с тобой в Кушалино. Там большой храм, и батюшка святой, почитай, жизни. Монах. Тогда… — хотел продолжить свою идею Протасов, но Аслан закачал головой.

— Нет. Ты меня крести, отец. Сам говоришь, не знаешь, выжил там кто, или нет. А если нет… каждый день теперь смерть встретить можно. Крести меня.

— Ну что тебе сказать, упорный?! — махнул рукой старик. — Окрещу. Как можно отказать, когда вокруг конец света? Может завтра и… эх! Готовься. Ну-ка, вот, это почитай…

— Да готов я. — остановил старика, пытавшегося найти брошюрку на столике, Аслан. — Всё выучил.

— Выучил? — ехидно посмотрел на него дед Сергей. — Ну тогда скажи мне, на чём наша вера стоит?

И Аслан назубок прочитал ему Символ Веры. Выслушав, старик, кивнул — молодец, мол. Но снова спросил:

— Ну, а главное-то что?