Перелив «Маргариту» в банку, она закрутила крышку и захлопнула дверь прачечной. Во дворе на пути к машине перед ней предстала Шула. Она держала за руку шестилетнюю сестричку Нелл, которая держала за руку самую младшую. Все трое были одеты в черно-серебряные костюмы.

– Вы сейчас куда? – Шула хмуро смотрела на малиновый Алисин наряд и на дорожный запас зеленой «Маргариты». Когда Алиса сказала куда, девушка взвыла: – А можно мы с вами? Мы чем-нибудь поможем…

Беспомощный голос звенел неприкрытой страстью. Алиса с трудом проглотила злобный смех. Добрые чертовки, сообразила она, только, скорее, здесь ревность – зеленая, как жидкость во фруктовой банке. Наша эскимосочка тоже догадалась, что кому-то предстоит ехать активировать ее прекрасного греческого героя. Сколько времени она прождала, когда хлопнет дверь и можно будет выйти с сестренками наперевес и требованием, чтобы их взяли с собой? Невозможно представить! Страсть, да еще столь первобытная, в наше время и в этом возрасте, и к кому? К бесполезному перегоревшему хрену с красивым носом и печальными глазами. Алиса ощутила щипок сожаления, столкнувшись с неприкрытой влюбленностью этой девушки; ничего сравнимого по силе она не чувствовала к своему чертову мужу, хотя дорогой старый морж и пропадал сейчас в море, а перед тем крутил роман с техасской шлюхой.

– Девочки, найдите себе занятие получше. Ты, если хочешь помочь, следи по этому радио за новостями от спасателей.

Шуле не понравилось ни то ни другое. Все так же насупленно она выпустила руку сестры и махнула обеим девочкам, чтоб уходили.

– А если кто-то позвонит?

– Скажешь, что я скоро вернусь, – ответила Алиса. – Нажми кнопку записи, если решишь, что это важно. Я ненадолго…

– Но я хочу с вами. – Шула топнула ногой. – Пожалуйста, миссис Кармоди…

– В другой раз, – сказала Алиса, села в фургон и поехала прочь; банка с зеленой жидкостью нагревалась, а щипок сожаления остывал.

Почему Алиса не взяла с собой эту втюрившуюся бедняжку? Чтобы избежать осложнений? Чтобы защитить беззащитную цыпочку от бессердечных гончих псов? Ох, брось! На совести пса Айзека Салласа много тяжких грехов, но охоты на цыплят среди них не значится. Признайся уже…

Алиса настолько увлеклась самобичеванием, что, проезжая по городу, напрочь забыла про свою «Маргариту». И не вспомнила о ней, пока дым над мусорными кучами не обжег горло. Алиса сбросила скорость, так что машина почти ползла, закрыла окно и зажала банку между голых колен. Руки вспотели, и она с трудом отвинтила крышку. Затем длинным глотком выпила почти треть, нацелившись банкой на красный трейлер, словно стволом базуки. Это ее немного успокоило. Она могла теперь ехать медленно и выпить вторую треть своего варева менее торопливо и более достойно.