- Познайомся, Кріс, - тихо сказав я. — Це один із тих шістнадцяти ублюдків, що тримали нас на Островах. Тепер він змінив поведінку і готовий служити нашим провідником. Екскурсоводом. Готовий бути зрадником.

Каптур розвернувся в мій бік. Нелюдський голос байдуже промовив:

— Зрада — це поняття людського розуму. Ми змінюємо поведінку. Однією з дивних властивостей людського розуму є неприйняття зміни поведінки.

Але Кріс уже не слухав його. Він ішов до Малька — повільно, ніби вирішив дати йому час, щоб той перестав прикидатися.

— Дуже шкода, Кріс, але ми справді не можемо вбити… цього, — сказав я.

Капюшон хитнувся.

- Дуже розумно. Ви начальник людей?

Кріс, що стоїть на колінах біля Ігорка, повернувся до прибульця. Помовчав мить. І сказав:

- Так, він наш командир.

Коли на майданчик вибралися всі наші хлопці, місця там стало мало. Навколо прибульців — і живого, і мертвого утворився вільний простір. Меломан почав розповідати, що трапилося, а я відійшов до краю майданчика. Прибулець провів мене настороженим поглядом — здається, він боявся залишатися серед збуджених, ненависних хлопчаків без мене. Розраховував, що я, командир людей, зумію його захистити... Я командир людей?