Мои глаза пылают, и я чувствую что-то еще, что-то похуже агонии моего тела, внезапный оглушительный взрыв эмоций и ясности. Я проиграла, и я проиграла бесповоротно. Все, что я построила, все, что я сделала, сгинет. Я стала глупой и безрассудной, и теперь я умру здесь, совсем одна, на холодной твердой глине, а Мариус будет смеяться, улыбаться и паясничать, а Абердин продолжит свою порочную жизнь, и мои родители так и не будут отомщены, и Волшебники останутся у власти, и все это было напрасно, все это.

А остальные… Тиш и Зигмунд… Талин… Марлена… Они все увидят, как я умру. И им придется жить с этим до самого конца, с болью и поражением.

Эта мысль, их лица – как будто прилив адреналина, вспышка молнии, пробегающей сквозь меня. Я не позволю этому закончиться. Не таким образом. Не без боя. И, когда его шаги становятся громче, когда его тень нависает надо мной, я чувствую пульсацию силы в своей правой руке, там, где Талин оставил свой дар – Пепел Богов. В Пустоте я вижу, как моя рука сияет ярким ослепительным светом, наполненным силой, и я использую кончик своего ногтя, чтобы царапать по коже мира, вырезать то, что могу. Это глиф, который я знаю наизусть, самый простой из известных мне, единственный, который я могу высечь без локусов в руках.

На мои ребра что-то надавливает, носок ботинка, и боль наконец выталкивает меня из Пустоты обратно в Реальность. Здесь невозможно ярко и красочно, от чего мои глаза болят еще сильнее. Облака наверху рассеялись, уступив место чистому голубому небу, но его закрывает мне силуэт Мариуса. Он смотрит на меня, совершенно невредимый, его волосы все еще идеально уложены, костюм безупречен, а улыбка ослепительно-белая. Он наклоняется ко мне и снова хватает меня за волосы, рывком приподнимая над землей. Толпа теперь безмолвна, затаив дыхание, готовится к смертельному удару.

– Видишь, Девинтер? – шепчет он так тихо, что только я могу его слышать. – Это с самого начала должно было закончиться именно так.

Когда я заканчиваю свой глиф, из моей правой руки с тихим треском вырывается крошечный выброс магии. Я чувствую что-то в своей ладони, что-то холодное и твердое. Он замечает это, и его брови ползут вверх от любопытства. С веселым фырканьем он пинает мою руку ботинком и поворачивает ее, чтобы увидеть, что там.

Сфера льда. Совершенная и круглая, размера как раз достаточного, чтобы уместиться в моем кулаке.

– И что ты собралась этим сделать? – смеется он.

Я кидаю ее в его лицо.

Сфера была твердой, почти как камень. Она не разбивается, в отличие от его щеки, разрывающейся с жестким влажным звуком. Он давится воздухом и отшатывается, кровь течет по его лицу, но теперь во мне снова просыпается что-то, пылающее гневом, отчаянием, болью. Я вскакиваю на ноги и снова бью его, на этот раз в лоб, изо всех сил. Раздается грубый треск, достаточно громкий, чтобы его слышала толпа, и коллективный крик разносится по воздуху. Он кидается ко мне, пытаясь поднять локусы и войти в Пустоту, но уже слишком поздно, а я слишком близко. Я снова бью его по лицу, оглушая его, и локусы выпадают из его рук, эти прекрасные резные оленьи головы с глухим стуком ударяются о землю.