Нашу делегацию принимал Центр международного образования «Интерперсонал», возглавляемый президентом Антони Фанале, или просто Тони: приятным, контактным, инициативным, лишенным всяких «президентских» амбиций руководителем. Все дни и часы он проводил вместе с нами, в том числе и в длительных, по несколько дней, поездках в соседний штат на расстояние в полтысячи километров. Никогда не смогу забыть песни Тони в часы вечернего отдыха, полные душевной боли и чистоты, о трудной и забитой жизни одинокого фермера XIX столетия, озабоченного пропитанием многочисленной семьи. А как он отплясывал твист! «Самое лучшее вас ждет впереди!» – этот девиз мы привычно слышали из уст босса каждое утро при встрече.

Американцы с гордостью говорят о том, что их страна единственная, где любого, вплоть до президента государства, можно называть просто по имени: никто не обидится на общепринятое обращение. Мне не раз приходилось наблюдать взаимоотношения Тони со своими помощниками. Они откровенно товарищеские, взаимоуважительные, но вполне строгие настолько, чтобы не скатиться на фамильярные. За рулем Тони всегда только сам, работает по 18 часов в сутки, не помнит, когда был последний раз в отпуске. В России бывал не однажды, в том числе и в Тюмени.

За день до отъезда в Россию я серьезно подвернул ногу в центре Хьюстона под небоскребами (оказывается, системы канализационных люков в США и России существенно разнятся: лично проверил...). Хорошо еще, что неподалеку из-под земли била струя холодной воды из уютного фонтанчика. В нее я опустил распухшую ногу. Надо было видеть заботу Антони – президента фирмы! В гостинице он раздобыл на кухне ресторана лед, поместил его в полиэтиленовый мешок, плотно обвязал им мою ногу и куда-то уехал на машине за специальной тугой повязкой. Уже к вечеру в этой повязке я мог самостоятельно ковылять на ужин.

Профессора университетов. В первый же рабочий день мы прослушали доклад профессора Хьюстонского университета доктора И.С. Уилкинсона «О системах управления по-западному» («главная цель любой организации – получение дохода», «от высшего руководства не требуется тех профессиональных знаний, что от среднего звена», «умение общаться с людьми – основа руководящей деятельности», «семейственность – нормальное явление в бизнесе» и т. п.)

Всю свою многолетнюю производственную деятельность я вспоминаю как непрерывные попытки, часто безуспешные, перенести решение текущих проблем на себя. Когда это удавалось, мой непосредственный начальник, естественно, все более и более перемещался в тень. Большинству руководителей проявленная инициатива не очень нравилась, но обеспечивала мне достаточно энергичное продвижение в инженерной карьере. И вдруг с удивлением узнаю от профессора, что в США, особенно в частных фирмах, ведут решительную борьбу с такими выскочками, как я. Бесспорен ли такой стиль руководства? А может, лучше иметь сбалансированные требования к подчиненным? Вопросы не праздные, если учесть, что в их основе противостояние двух стилей: американского и японского.