4.3.3.3. Голосование без фазы объединения: референдумы

Наконец, мы подходим к теме референдумов. Мы рассматриваем их как особый тип голосования, и этому понятию можно дать следующее определение[788]:

♦ Референдум – это формальная процедура, в рамках которой всех граждан, имеющих право голоса, приглашают прямо проголосовать по какому-либо конкретному вопросу или направлению политики государства.

Референдумы представляют собой сокращенную версию процесса публичного обсуждения. Тогда как выборы воплощают в себе принципы представительной демократии, где люди имеют право голоса в управлении своей жизнью через выборных представителей, создающих законы в соответствии с пожеланиями избирателей, референдумы являются формой прямой демократии, где люди выражают свое мнение о каких-либо проблемах, законе или человеке в формате «да или нет» (за или против)[789]. Следовательно, хотя выборам обычно предшествует этап объединения, то есть фаза, когда формируются партии, борющиеся за голоса избирателей, для проведения референдумов эта фаза не требуется, и система представительных институтов для выражения народной воли не играет никакой роли. Референдумам обычно предшествуют кампании, которые представляют собой насыщенную фазу дискуссии, однако все последующие этапы публичного обсуждения не требуются, что позволяет большинству людей принимать решения напрямую.

В либеральных демократиях политическая система в основном представительная. Референдумы, если правовой режим допускает их проведение, играют, как правило, лишь ограниченную роль. С одной стороны, их роль ограничена, поскольку они проводятся действительно редко и нерегулярно. Большинство законов создаются, изменяются или отменяются законодательными органами, то есть через представителей, принимающих решения в интересах народа, а референдумы проводятся только по отдельным вопросам, представляющим наивысший общественный интерес[790]. С другой стороны, хотя каждый совершеннолетний гражданин наделен конституционным правом инициировать проведение референдума, вопросы, которые могут выдвигаться на голосование, обычно ограничены (a) кругом тем (например, законы о налогах и бюджете часто не включены в него) и (b) типом самого референдума (например, в ряде случаев он не может проводиться по поводу принятия нового закона, но только по поводу отмены старого)[791]. Как показывает история, референдумы проводятся, как правило, по двум фундаментальным вопросам: (1) принятие новой конституции, в результате чего основные «правила игры» не просто создаются политиками, но также напрямую принимаются населением; и (2) членство в международном альянсе, особенно если речь идет о Европейском союзе, который обязал желающие вступить в него страны проводить референдум о том, хотят ли этого люди. Кроме этого, можно инициировать референдум относительно (3) конкретных вопросов политики. Это может сделать либо правительство, чтобы подкрепить текущий политический курс доверием народа или принять закон, который невозможно было бы принять иным образом, либо оппозиция и независимые граждане, чтобы изменить законы, которые действующее правительство не станет менять самостоятельно[792].