Экипаж начинает подготовку к аварийной посадке и связывается с диспетчером:
Договорить командир не успевает. Треснувшее стекло вылетает и второго пилота частично выбрасывает наружу. Все, что не закреплено, мгновенно высасывает в образовавшуюся дыру. В кабине резко становится очень холодно. Из-за взрывной декомпрессии частично разрушена приборная панель. Шквальный ветер не дает командиру осмотреться и взять ситуацию под контроль. На фоне надрывно звучат различные сигнализации: разгерметизация кабины, отказ автопилота, повреждения в электрической и гидравлической системах. Когда второго пилота выбрасывало из кабины, он случайно задел сайдстик и зажал его в положении от себя. Лайнер, теряя высоту, падает прямо в горы.
Командир безуспешно пытается втащить второго пилота в кабину. Но из-за разницы в давлении на такой высоте сделать это невозможно. Со временем ему удается вернуть самолет в горизонтальный полет. Но тут же возникает новая проблема. Из-за разгерметизации у капитана начинается кислородное голодание.
Кислородная маска находится за его креслом слева. Будучи пристегнутым ремнями, ему нужно развернуться и взять маску правой рукой. Левой рукой он управляет самолетом и не может отпустить сайдстик. Контейнер с маской находится слишком далеко, и командир не в состоянии до нее дотянуться. На такой высоте жить ему остается меньше минуты и нужно срочно снижаться. Но внизу горы высотой до 6000 метров. К тому же командир не может самостоятельно определить скорость, высоту и курс. Снижаться вслепую было бы безумием.
Но делать нечего, и командир совершает левый разворот со снижением, чтобы достичь безопасной высоты и уйти подальше от гор. Он не знает, жив второй пилот или нет, но надеется, что тот выберется сам. Через минуту после разгерметизации давление внутри и снаружи самолета выравнивается. Это позволяет второму пилоту самостоятельно вернуться в кабину. Он был в ужасном состоянии и не мог управлять самолетом.
Температура на высоте 9 километров может достигать –40 ˚С. Кроме сильного холода, им приходится терпеть ледяной ветер. Второму пилоту удается набрать на автоответчике код 7700[39], то есть передать на землю сигнал бедствия. Теперь диспетчеры знают, что у экипажа проблемы. Сменный КВС, находящийся в этот момент в салоне, встает со своего места и с трудом проникает в кабину. Видя весь ужас происходящего, он занимает место на откидном сидении и надевает кислородную маску. Теперь он будет выполнять роль второго пилота.