Шах-Али отложил шкурку в ворох ей подобных и открыл следующий сундук, доверху набитый золотой посудой. Здесь были изящной работы кувшины, мисы, сулеи, кубки, подсвечники, подносы и ковши. Хан взял небольшой кувшинчик, погладил его резную поверхность.

– Великий мастер делал. Посмотри, какие формы, какой благородный изгиб, какой тонкий узор. Но… в нашем мире это ценится мало. Для большинства гораздо ценнее вес этого кувшина. Знаешь, когда-то все это стояло в большом зале моего дворца. Все эти кувшины и кубки просто радовали взор, мой, моих жен, моих гостей. А потом охрана поймала улана, который во время пира украл со стола золотую чашу. Вот так, сунул за пазуху и хотел вынести. Он вовсе не был беден, тот улан, просто напился и решил порадовать подарком молодую жену. Нет, я не стал его казнить и не стал рубить ему руку по закону, просто велел высечь в назидание другим. Воровать – грех! Но и вводить людей в искушение – тоже грех, пусть лежит здесь, а поесть можно и с серебра. – Касимовский царь помолчал несколько мгновений и закончил иронично: – Хотя серебро тоже воруют…

Шах-Али аккуратно положил кувшинчик обратно, взял два кубка.

– Эти кубки – подарки от великих князей. Этим пожаловал меня князь Иван на пиру после взятия Казани. Хм… Кубок вместо трона – не самая лучшая замена. Но да ниспошлет Аллах ему здоровья и долгих лет. Воистину – он великий правитель! А это подарок от князя Василия, мир его праху. На том пиру он пожаловал меня кубком и Каширой. А потом сослал в Белоозеро, где от холода у моих жен стучали зубы, и они не могли заснуть из-за крыс, которые бегали ночами по их ногам…

Шигалей вернул кубки в сундук и захлопнул крышку.

– А что здесь? – спросила Маги-Салтан, указывая на длинный ящик.

– Это драгоценные ткани. Шелк и бархат. Ты знаешь, что лучший шелк добывают из червей в далеком Китае?

– Да? – Девушка провела ладонью по гладкой поверхности рулона сочного алого цвета. – А я думала, в стране Персии.

– Персы просто украли секрет шелка у китайцев и привезли червей к себе, – поведал Шах-Али. – Да, отвратительные такие белесые червяки, которые постоянно едят листья тутового древа, а потом вьют из своей паутины коконы. Из них прядут шелк. А лучшую алую краску добывают из мерзких слизней, похожих на наших улиток. Их находят на берегах теплых морей. Вот так бывает в жизни: самые отвратительные и мерзкие существа дают самые красивые в мире ткани.

– А почему тот сундук больше других? – спросила Маги-Салтан, показывая на окованный железными полосами огромный сундук в коридоре меж двух дверей.