Юэн тихо напевал себе что-то под нос, отбивая ритм пальцами перебинтованной руки.

«Кажется, – думал Бернард, – жизнь меняется не только у меня».

На самом деле он уже был готов сразу отправиться в заброшенный дом отдыха «Вайтбридж». Но отсутствовало необходимое оборудование, и надо было посидеть пару часов в студии за выполнением своих обыкновенных рутинных обязанностей.

Бернард тяжело вздохнул, чувствуя себя усталым. Теперь даже мысли о своих рабочих обязанностях наводили апатию и провоцировали головную боль. Он хотел убежать от этих вот: «здравствуйте, мне нужно сделать фотографии на документы» и «обработайте, пожалуйста, фотографию». Он устал делать что-то для других, он хотел делать для себя. Но фотографии в свое удовольствие не приносили никакого дохода. На это нельзя было прожить, только если не стать знаменитым в своей сфере, а чтобы тебя заметили, требовалось тоже приложить немало усилий. Пока Бернард был к этому не готов. Он чувствовал, что и ему самому надо что-то менять, но пока не мог трезво оценивать всю ситуацию. Надо было подумать и решить, что дальше делать со своей жизнью.

Заскочив в кафе-пекарню за кофе и перекусом, Бернард и Юэн приехали в фотостудию. У самого входа им повстречался прихрамывающий Чилтон. Около здания, помимо катафалка, стоял непримечательный фургончик, сидевшие внутри ребята молча поглядывали в сторону Бернарда. Он их знал – парни с кладбища, которые обычно выполняли всю самую тяжелую работу. Порой они помогали Чилтону и сейчас просто ждали его команды.

Не желая задерживать Виктора, Бернард с Юэном поднялись в студию и завесили тканью зеркало. Еще один маленький ритуал, в котором не было особой необходимости.

Пока Юэн занимался подготовкой к съемкам в доме отдыха – собирал необходимое оборудование (на самом деле его было не так много), в том числе разные катушки с пленками, – Бернард сел за компьютер выполнить один заказ на ретушь. Мог бы успеть сделать парочку, но он постоянно смотрел на часы и не мог никак сосредоточиться. Юэн взял ключи от машины и спустился вниз, чтобы положить сумку.

Когда дверь в студию открылась и Бернард перевел взгляд в ту сторону, предполагая, что это вернулся Юэн, он чуть не вскочил со стула. В дверях стояла незнакомка в коричневом клетчатом пальто. Лицо ее прикрывала шляпка с вуалью. Женщина стояла неподвижно, в такой же позе, в какой и прежде заставал ее Бернард. Он ощутил, как внутренности сжались в ледяной комок, не понимая, что видит перед собой: галлюцинацию или реального человека.

Рука его судорожно потянулась в карман толстовки, но там не оказалось маленького ловца снов, который он попривык носить с собой. От отсутствия амулета ситуация стала еще более непонятной. Куда он мог подеваться? Бернард опустил взгляд всего на мгновение, чтобы проверить, не упал ли ловец снов на пол, а когда поднял голову, незнакомка исчезла и на ее месте появилась фигура в светло-бежевом длинном кардигане. Алое пятно губ было заметно издалека.