Она решительно поднималась по склону; ноги уже горели от такого темпа. Однако ей требовалось поторопиться.

На этот раз она точно знала, что должна сделать.

Холодный ветер пронзал насквозь, и Аяко ощущала это всеми суставами. Она явно старела.

Спеша взобраться на гору, она думала о своей жизни: о совершенных ошибках, пережитых радостях и отчаянии. О вершинах и низинах. О горах и ложбинах.

Внизу простирался родной городок, но сейчас она не замечала никого и ничего. Все ее мысли были прикованы к вершине. Она точно знала, где сейчас ее внук. Сидит на скале, на своем любимом месте. На том же самом, где когда-то уединялся ее сын.

Ее сын. Ее прекрасный обаятельный сынишка, которого у Аяко отняла безжалостная жизнь.

Ее муж. Любимый, добрый и великодушный муж, которого отняли у нее стихии природы.

Ее отец. Отец, которого она даже не успела узнать. Отнятый чудовищным атомным взрывом.

В ее жизни были горести, ошибки, тяготы и испытания.

Но теперь Аяко была старой и мудрой. И она знала, что делать.

С новой силой она двинулась дальше. От внутреннего напряжения все начало ныть и гореть. Однако сейчас ничто не могло ее остановить.

Люди каждый день штурмовали горы! Кто-то – огромные, кто-то – низкие. Все так или иначе поднимались. Но были и такие, кто никогда ни перед чем не сдавался. Кого вроде бы ничто не могло сломить.

А потом так случалось, что ломало и их…

Аяко поскорее вытеснила эти мысли из головы и вновь сосредоточилась на мальчишке.

Она точно знала, что скажет, как только его найдет. Она скажет, что очень любит его. Что безмерно гордится им.

И она поведает ему все-все, что он только захочет узнать об отце. О том, как она его любила. О том, как гордилась своим сыном. О том, какой суровой и неумолимой порой бывает жизнь, отнимающая у нас то, что так дорого. Однако в этом нет ничьей вины. Жизнь порой жестока и несправедлива.

Но самое главное, что Аяко хотела донести до своего внука, – это что его жизнь принадлежит лишь ему одному, и он вправе поступать с ней так, как считает нужным. И что, какой бы выбор он ни совершил, она всегда будет поддерживать его, будет любить его и им гордиться.