Кё тихо поднялся из-за стола.

– Спасибо за завтрак.

Развернувшись, он поспешно направился к гэнкану. Обулся, потом забрал висевшую на вешалке сумку со скетчбуком и карандашами.

– Кё, милый! – встрепенулась мать. – Ты куда? Ты же еще в пижаме, дорогой мой! Нельзя идти на улицу в таком виде!

Кё снял с вешалки пальто, без слов развернулся и вышел за дверь.

– Кё! – попыталась вскочить из-за столика Сэцуко. – Подожди!

Аяко придержала невестку, уверенно положив ладонь ей на запястье.

– Я схожу за ним. Все будет хорошо. Не беспокойся.

Аяко надела тонби и решительно вышла за дверь.

Она знала, где искать внука.

* * *

Кё сидел на скале, высоко над Ономити. Это было его любимое место, чтобы рисовать город. Юношу лихорадило. Но теперь он точно знал, чего хочет в жизни.

Он не собирался уезжать. Хотел остаться здесь, в Ономити. Не хотел сдавать экзамены и вообще становиться врачом. Не хотел возвращаться в Токио. Он хотел остаться. Здесь его настоящий дом.

Если бы можно было как-то остановить время, сделать стоп-кадр, чтобы сейчас не принимать никаких решений относительно будущего!

В глубине души Кё сознавал, что бабушка нисколько его не предала. Пока он поднимался к вершине горы, гнев и обида постепенно вытеснились из его сознания. Когда он вернется домой, то сразу же извинится перед ней. И перед матерью тоже – за непочтительность. Но вот за что он никак не станет просить прощения – так это за что, что сейчас у него в душе.

Что плохого в том, чтобы стремиться к мечте, следовать зову сердца?

В конце концов, это его жизнь. Разве он не волен распорядиться ею так, как считает нужным?

Юноша подпер голову руками и закрыл глаза. И тут же миллионы разных судеб стали проплывать в его сознании, терзая мириадами потенциальных возможностей. Некоторые даже развернулись перед ним подробнее.

Женитьба, дети. Развод. Пьянство и безработица. Или – хороший доход. Счастливая семья. Или – вечно голодный художник. Скверные отзывы. Боль. Радость. Впереди – великая задача, похожая на скалистую горную вершину. Вот он – тест на неудачу или успех! Осуждение сверстников. Похвалы из уст кумиров. Выброшенный на свалку. Умирающий в полной безвестности. Или – всеобщее уважение. Врач. Спаситель многих жизней. Почтенный член общества. Или – неприкаянный бродяга. Неудачник, живущий где-нибудь на Окинаве и обучающий туристов серфингу. Машины. Дети. Смерть младенца в колыбели. Мотоциклы. Попытка удержать давно потерянную юность. Утрата в семье. Родители, пережившие своих детей. Жена, потерявшая мужа. Горе. Рак. Взаимное отвращение. Романы на стороне. Супружеская измена. Кража. Убийство. Разбой. Война. Голод. Несправедливость. Бессилие. Неудовлетворенность. Ошеломительная неудача. Оглушительный провал. Лягушка. Смыкающаяся над ним прохладная вода. Чем больше он обо всем этом думал, тем сильнее шла кругом голова. Как распорядиться своей жизнью? По какому пути пойти? Единственное, чего ему хотелось, – рисовать. Стать художником.