– Тут важны нюансы, Стиви. Дьявол кроется в деталях.

На следующие пару месяцев я с головой погрузилась в тему искусственного оплодотворения. Выучила кучу медицинских терминов и аббревиатур – все эти словечки и выражения вроде бластоцисты, эвакуации фолликулов и лигирования маточных труб вызывали у меня ассоциации с военными отчетами или космическими путешествиями. Опасаясь, что Лекс увидит историю поисковых запросов и раскроет мой тайный замысел, я купила новый ноутбук, который использовала только дома. Я тратила на свои исследования все вечера, перенося ужины с друзьями и удалив приложения для знакомств; вся стена над моим письменным столом была теперь обклеена яркими стикерами с обозначенными на них вехами – от «задержки месячных» до «рождения ребенка».

Как только у меня появилась уверенность, что процедура ЭКО пройдет на «ура», я начала поиск актера второго плана. Мой выбор пал на банк спермы в Калифорнии, поскольку они делали доставку в Великобританию и имели в картотеке сто пятьдесят три донора с дипломами университетов Лиги плюща, причем пятьдесят два из них были ростом более шести футов. Принять окончательное решение помогла «история успеха», опубликованная в самом низу страницы, под трогательными отзывами лесбийских пар и спохватившихся питеров пенов с давно просроченной спермой.

Счастливица на фотографии, сжимавшая в объятиях слюнявого младенца с роддомовской биркой на запястье, была матерью-одиночкой по имени Лола. Она писала, что с детства отличалась независимым нравом и всегда планировала рожать и воспитывать детей без партнера, поскольку видела в соло-родительстве массу преимуществ. К примеру, она будет избавлена от неизбежных моральных, финансовых и юридических издержек в случае, если отношения с отцом ребенка не сложатся. Ей не придется идти на обязательные для всех пар компромиссы при выборе имен, школ и методик воспитания. Банк спермы осуществил ее мечту, дав ей ребенка без обременения в виде второго родителя…

Ни один здравомыслящий человек не выбрал бы другой способ воспроизводства!

Листая профили доноров, я невольно вспомнила о сайтах знакомствах, которые практически забросила после расставания с Сэмом. Хотя, конечно, кое-что отличалось. Все фотографии на страничках потенциальных отцов были сделаны либо в младенчестве, либо в раннем дошкольном возрасте. Зато иконка «звездный двойник» выдавала похожую по типажу знаменитость. Я понимала, что это всего лишь маркетинговый ход, но громкие имена (три раза мне попадался Райан Гослинг, четыре раза Идрис Эльба) в сочетании с ошеломительным перечнем квалификаций – «выпускник Гарварда», «аспирант Стенфорда», черт характера – «скромный, отзывчивый, общительный, с чувством юмора», и хобби – «фехтование и соколиная охота» придавали кандидатам неизмеримо большую привлекательность. Алгоритмы приложений для знакомств не могли обеспечить столь качественного отбора.