Основанное в 1778 году Королевское общество наук и литературы —междисциплинарная научная академия, которая ставит своей задачей развитие исследований и высшего образования. Членство разделено по научному и литературному отделениям. Число членов-писателей всегда было относительно невелико – лишь десять в период с 1875 по 1953 год1026. Активной ролью в Обществе писатели не наделялись, несмотря на то что среди них были Вернер фон Хейденстам, Сельма Лагерлёф, Эрик Аксель Карлфельд и Яльмар Бергман.
Наряду с действующими и почетными шведскими членами избирались и иностранные. В XIX веке в их числе были русский полярный исследователь Александр Сибиряков (1879), химик Дмитрий Менделеев (1886), датский философ Харальд Гёффдинг (1895) и Фритьоф Нансен (1896). Иностранных писателей было совсем немного: до Толстого членом Общества был только Ибсен (1880), который к тому же избирался по персональной норвежской квоте.
В тот же год, что и Толстой, почетными членами стали четыре профессора, один генеральный директор, а также президент Государственного физико-технического института в Шарлоттенбурге. Почему Толстой? Ответа на этот вопрос в архиве Общества нет. Мы не знаем, кто и с какой мотивировкой предложил его кандидатуру. Было ли это оказание почестей общественному реформатору, «христианскому коммунисту», как Толстого называла социалистка Ката Дальстрем1027, или это было признание художественной ценности его произведений? Странно, но шведская пресса обошла молчанием провокационный и неожиданный выбор Королевского общества наук и литературы1028.
Нобелевская премия по литературе
В декабре 1902 года в европейских культурных кругах прокатился шум. «Невероятные слухи, таким образом, подтвердились», – написал Оскар Левертин в