Во втором финале «Юнайтед» прессинговал «Барсу» слишком высоко, а Видич и Фердинанд слишком сильно выдвигались вперед. Ни одному из них не нравилась эта затея Фергюсона, и Фердинанд позволил себе открыто ее критиковать, вызвав вспышку знаменитого «фена». Перед своим последним еврокубковым противостоянием, игравшимся против «Реала» в 2013 году, Фергюсон признал свою ошибку в выборе тактики на матчи с «Барселоной». Можно привести красноречивый отрывок из его автобиографии, в котором сэр Алекс говорит о полуфинале 2008 года, когда «Юнайтед» защищались крайне глубоко: «Возможно, нам бы удалось провернуть тот же трюк в финалах, но я был твердо настроен победить по-своему». Фергюсон послушался сердца, а не разу ма – одержав победы 1999 и 2008 годов не без доли везения, он желал повторить лигочемпионский успех в стиле, который в полной мере отражал бы футбольные принципы «Манчестер Юнайтед».

Победа «Барселоны» 2011 года примечательна еще и 13-минутным камео Пола Скоулза, вышедшего на поле, когда интрига уже давно умерла. После финального свистка он обменялся футболками с Иньестой, совершил круг почета по «Уэмбли» и объявил о конце своей профессиональной карьеры. Хлынул нескончаемый поток комплиментов его манере обращения с мячом, к которому присоединились и обладатели Лиги чемпионов. «Родись он в Испании, он получил бы куда больше признания», – заявил Хави. Однако Скоулз стал считаться футболистом мирового уровня лишь в свои последние сезоны, когда сам Хави и его соотечественники популяризовали комбинационную игру в короткий пас.

Скоулз был фантастически одаренным футболистом, но его резко возросшая к концу карьеры репутация свидетельствует о глобальных изменениях в восприятии полузащитников. Теперь Скоулз высоко котировался в Европе, но был преступно недооценен у себя на родине – не случайно, что именно его запихнули на левый фланг на Евро‑2004, о чем мы рассказывали в главе 15. Несмотря на все восхищения со стороны Хави, Иньесты, Зидана и других звезд, в свои лучшие годы Скоулз не считался по-настоящему элитным исполнителем. Об этом можно судить по результатам голосований за «Золотой мяч»: входивший в число пятидесяти номинантов в 2000, 2001, 2003, 2004 и 2007 годах Скоулз ни разу не получил ни единого голоса, в отличие, например, от Адриана Муту, Карела Поборского, Папы Бубы Диопа и некоторых других малопримечательных игроков Премьер-лиги.

Скромного и застенчивого Пола никогда не волновали награды, и такой недостаток признания он принимал со всем своим достоинством. Уже после ухода из футбола его спросили, не жалеет ли он о том, что не получил «Золотой мяч». «Я не был лучшим игроком даже в раздевалке МЮ, – отшутился Скоулз. – Так что считать себя лучшим футболистом мира было бы несколько самонадеянно». Конечно, даже сам факт того, что Скоулза спрашивали о «Золотом мяче», при том, что никто и никогда за него не голосовал, лишний раз демонстрирует возросший статус игрока.