Первый из них – «Блэкпул» Иана Холлоуэя, в 2010 году неожиданно для всех завоевавший путевку в АПЛ через плей-офф Чемпионшипа и казавшийся очевидным претендентом на мгновенный вылет. «За просмотром чемпионата мира я подумал, что нам нужно больше походить на испанцев, – заявил Холлоуэй перед началом сезона. – Отобрать у них мяч не так-то просто, мы должны играть так же. С мячом нужно обращаться ласково, с любовью, и никому его не отдавать». Харизматичный и слегка чудаковатый Холлоуэй хотел, чтобы его «Блэкпул» владел мячом как испанская сборная, и часто возвращался к этой теме. После яркой победы над «Ньюкаслом» в сентябре он вновь поделился своими устремлениями: «Взгляните на тики-таку, на сборную Испании, как они пасуют, как они держат мяч. Эти мелкие парни бегают по полю и перепасовываются, выглядит очень здорово. А мы чем хуже, разве мы так не можем? Я хочу, чтобы моя команда выглядела как Испания!»

Холлоуэй неизменно выставлял трех центральных полузащитников при схемах 4–3–3 или 4–2–3–1 и растягивал игру на оба фланга. Крайние форварды получали радиоуправляемые дальние диагонали от главной звезды «Блэкпула» Чарли Адама. Шотландец был весьма интересным игроком: своей фантастической левой ногой он мог отдать пас на любую дистанцию, но недостаток атлетизма не давал ему достаточно быстро перемещаться по полю. Холлоуэй изобрел систему, позволявшую подчеркнуть сильные стороны Адама и замаскировать слабые. Когда Адам получал мяч в глубине поля, его партнеры по центру поля шли вперед, а когда он оказывался впереди, его страховали. Он получил полную свободу на подключения к атаке, а двое других хавбеков служили ему противовесом.

Идея построения команды вокруг одного игрока кажется слишком простой, однако в первой половине сезона 2010/11 она работала как часы. К началу года клуб шел в АПЛ седьмым – удивительное достижение для скромного клуба, чей скаутский отдел состоял из одного человека. В это время Адам считался одним из самых ценных игроков всего чемпионата благодаря регулярной угрозе со стандартов и потоку качественных дальних передач на вингеров «Блэкпула». Одним холодным январским вечером на «Блумфилд Роуд» хозяева забили два гола будущим чемпионам из МЮ уже в первом тайме – помогли идеальные забросы и стандарты Адама. Во втором «Юнайтед» забили три и победили, однако таланты Адама поразили самого сэра Алекса Фергюсона. «В первом тайме нас размазали, мы никак не могли справиться с Чарли Адамом. Одни его угловые стоят не меньше десяти миллионов», – усмехнулся он, имея в виду отклоненное предложение «Ливерпуля», запоздало стремившегося найти замену Шаби Алонсо.