Резкое ухудшение итало-австрийских отношений весной 1914 г. Кризис внешней политике  Италии

Одновременно с острым внутриполитическим кризисом империалистическая Италия переживала тяжелые неудачи во внешней политике. Весной 1914 г. наступило новое резкое ухудшение в ее отношениях с Австро-Венгрией. Оно было вызвано главным образом обострением итало-австрийских империалистических противоречий на Балканах, в первую очередь из-за Албании. Кроме того, постоянным источником раздоров, недоразумений между двумя странами была дискриминационная политика австрийских властей в отношении итальянского населения, проживающего в Австро-Венгрии. Инциденты на этой почве следовали один за другим.

Попытки установить сколько-нибудь устойчивое сотрудничество в Албании, предпринятые в 1912–1913 гг., закончились полным провалом. Албания по-прежнему оставалась главным яблоком раздора в отношениях между двумя союзницами.

Причем противоречия между ними в албанском вопросе становились настолько глубокими и очевидными, что дипломатии Тройственного союза оказалось не под силу не только их устранить, но даже скрыть.

В борьбе за господство над Албанией обе стороны, как всегда, не брезговали никакими средствами. Итальянские и австрийские агенты интриговали один против другого в международной контрольной комиссии, оспаривали друг у друга влияние при дворе незадачливого «правителя» Албании немецкого князька Вида. Они вмешивались в междоусобные распри, раздирающие страну, оказывали поддержку предводителям местных феодальных клик, стараясь перетянуть их каждый на свою сторону. Одновременно итальянцы и австрийцы спешили прибрать к рукам экономику, финансы и административный аппарат только что созданного государства.

В 1913–1914 гг. австро-итальянская борьба в Албании велась с переменным успехом. Вначале Италии удалось серьезно потеснить свою соперницу.

Италия в 1914 г.

Временным успехам итальянцев способствовал самый влиятельный и сильный из местных феодальных правителей Эссад-паша, которого им удалось привлечь на свою сторону. В марте 1914 г. Эссад стал военным министром князя Вида, и, таким образом, Италия получила возможность оказывать непосредственное влияние на политику албанского правительства.

Однако итальянское преобладание в Албании оказалось весьма непрочным и недолговечным. Австрия вскоре сумела взять реванш. В мае 1914 г. на севере Албании началось восстание, поднятое реакционными элементами, за спиной которых стояла Австрия. Австрийцы усиленно плели интриги против итальянского ставленника в албанском правительстве — военного министра Эссада-паши. В результате этих происков Эссад, заподозренный в организации заговора против Вида, был отстранен от власти и арестован. На итальянском военном корабле он бежал в Италию, где ему был оказан нарочито торжественный прием.