Австрийский наследник был известен как отъявленный милитарист и недоброжелатель Италии.

Неудивительно поэтому, что в широких кругах итальянской общественности его смерть возбудила чувство избавления от опасности и была встречена с нескрываемой радостью. «Тем лучше. Одним меньше!», — отозвался на известие о сараевском убийстве один молодой туринский рабочий.

Не вызвала сожалений смерть Франца Фердинанда и в правительственных кругах Италии.

Только в Ватикане смерть австрийского наследника вызвала искреннее огорчение.

Чувство удовлетворения, с которым итальянцы встретили смерть Франца Фердинанда, должно было лишний раз показать австрийским и германским правителям, как мало могут они рассчитывать на поддержку Италии в случае, если бы, воспользовавшись сараевским убийством, они решили бы развязать войну. А они как раз о том и думали.

Австро-венгерские империалисты, давно мечтавшие о подчинении Сербии, увидели в сараевском убийстве самый подходящий повод для развязывания войны против нее.

Однако решающее слово по вопросу о войне было предоставлено германским империалистам.

Правители Германии решили дать ход австро-сербскому конфликту.

Поощрительные заверения Германии положили конец колебаниям в венских правящих кругах. Победа военной партии была обеспечена. Австро-венгерские империалисты могли теперь начинать свой грабительский поход против Сербии. Война была решена.

Но, решив начать войну против Сербии, которая была чревата столь опасными последствиями, австро-германские союзники договорились пока ничего не сообщать об этом Италии.

Однако уже в середине июля в Риме хорошо знали об агрессивных намерениях своих союзников. Появившийся вскоре австрийский ультиматум Сербии окончательно раскрыл эти намерения.

Как же итальянское правительство реагировало на агрессивные замыслы своих союзников?

Поскольку намерения Германии и Австрии противоречили интересам Италии и грозили вовлечь ее в большую войну, естественно было бы ожидать, что итальянское правительство, узнав о предстоящем нападении на Сербию, будет немедленно протестовать против опасных действий союзников, твердо и открыто откажет им в своей поддержке. Такое ясное и энергичное заявление со стороны Италии, несомненно, заставило бы призадуматься германо-австрийских организаторов войны. Однако римские дипломаты пошли по другому пути. Ясной и четкой политике они предпочли двусмысленные интриги, опасные для дела мира и собственных интересов Италии.

Такая двусмысленная политика могла только поощрять немецко-австрийских агрессоров.