Политический курс, намеченный правительством Саландры в предвидении европейской войны, не отличался ни ясностью, ни последовательностью, ни миролюбием. Но при всей своей неопределенности и условности этот курс фактически ставил Италию вне австро-германского блока.

Италия уходила из Тройственного союза. Но она ушла из союза не сразу, не открыто, не хлопнув громко дверью, а медленно пятясь, опасливо озираясь по сторонам, огрызаясь, угрожая и одновременно обнадеживая покидаемых союзников возможностью своего активного содействия в будущем при условии, что они проявят сговорчивость и щедрость в отношении ее требований.

Такая двойственная политика вытекала из самой сущности итальянского империализма, который, несмотря на свою экономическую и военную немощность, обладал непомерным аппетитом и непременно хотел принять участие в переделе мира. И хотя растущие противоречия с Австро-Венгрией, а также сильная зависимость от Англии толкали итальянских империалистов в лагерь Антанты, однако они считали пока рискованным и опрометчивым открытый разрыв с Тройственным союзом.

Позиция классов и партий Италии перед лицом надвигающейся мировой войны

Позиция классов и партий Италии перед лицом надвигающейся мировой войны

В то время как итальянские и австро-венгерские дипломаты однообразно и бесплодно препирались из-за компенсаций, вплотную надвинулась европейская война.

Вопрос о том, какую позицию должна занять страна в этой войне, широко обсуждался в различных общественных слоях и политических партиях Италии. Подавляющее большинство итальянского народа решительно выступало против вмешательства Италии в войну, за полный нейтралитет.

Народные массы Италии всегда с отвращением относились к милитаризму и выступали против военных авантюр буржуазии. Этот традиционный антимилитаризм итальянского народа еще более укрепился в результате ливийской войны, которая не принесла ему ничего, кроме несчастий. Когда подошла мировая война, трудящиеся Италии продолжали еще испытывать на себе бедственные последствия этой колониальной авантюры.

Немалую роль в воспитании антивоенных настроений в итальянском народе сыграла и систематическая антимилитаристская пропаганда социалистической партии, особенно активизировавшаяся в связи с ливийской войной. Эта пропаганда, при всех своих недостатках, позволила вскрыть империалистическую природу надвигающейся войны и мобилизовать против нее массы.

Враждебное отношение итальянских трудящихся к войне объясняется также и тем, что в Италии не было сколько-нибудь значительной и устойчивой прослойки настоящей рабочей аристократии, которая была бы заинтересована в политике империалистической экспансии. Это крайне суживало почву для деятельности империалистической агентуры среди итальянского пролетариата.