Суммируя эту теорию, можно сказать следующее. Злокачественная меланома возникает из-за воздействия УФА. УФВ вызывает образование свободных радикалов, а УФА прямо повреждает ДНК. Кроме того, УФА уменьшает уровень защитного витамина D. Что касается «эпидемии» рака кожи, то причиной во многом является ультрафиолетовое излучение в помещениях и некоторые виды соляриев.
Почему нам нужно опасаться избытка солнечного света из-за страха заработать злокачественные новообразования кожи, в то время как растения и рептилии могут купаться в солнечных лучах целыми днями без всякого вреда для здоровья? В конце концов, вы когда-нибудь видели кактус, поврежденный солнцем?
Давайте рассмотрим, как организм обходится с поврежденной ДНК. Этот процесс называется эксцизионной репарацией нуклеотидов (ЭРН) и заключается в вырезании поврежденных кусков, латании и восстановлении ДНК[546]. В большинстве случаев ЭРН работает хорошо, но есть один вид повреждений ДНК, который не может быть устранен подобным образом, он называется «тиминовый димер»[547].
Если вы учили в школе биологию, то, наверное, помните, что каждая нить ДНК состоит из четырех оснований: А, G, C и Т. При этом «Т» означает тимин, а термином «тиминовый димер» описывают то, что получается, когда соединяются два поврежденных тимина. По определенным причинам (которые мы здесь не будем разбирать) система ЭРН не может восстановить такое повреждение. Это важно, потому что тиминовый димер не дает клетке считывать информацию с ДНК, а значит, клетка может стать злокачественной.
Это что касается людей. А почему растения и рептилии лучше переносят солнце? Потому что у них есть дополнительная защитная система от повреждений ультрафиолетовым светом. Она называется «фотолиаза» (это белок-фермент) и может восстанавливать повреждения ДНК, включая тиминовый димер[548].
Вы наверняка думаете, как же повезло растениям и рептилиям. Но есть хорошие новости: было показано, что фотолиаза снижает риск развития преканцерозных изменений у людей[549], и некоторые фирмы стали добавлять ее в солнцезащитные кремы для дополнительной защиты. Ниже мы увидим, что качественные витаминные кремы тоже могут действовать как фотолиаза.
В общем, эта теория подразумевает, что у людей развиваются злокачественные перерождения кожи, потому что в отличие от кактусов у них нет фермента фотолиазы и ДНК клеток человека более подвержена необратимым повреждениям ультрафиолетовым светом.